Эта повесть для тех, кто еще может вспомнить характеры мультяшных героев, не ассоциируя громкие имена с действующими в этой реальности лицами. И если тебе, читатель, это уже не под силу, то вряд ли стоит читать сей труд.
Со своей стороны можем лишь искренне посочувствовать тем, кто будет листать наше произведение с целью найти в нем компромат на своих врагов или выискивать наезды на себя любимого. Такое уже не лечится. Впрочем, как трансформеры по характеру оптимистичные, мы верим, что таковых не найдется
Шестизарядник и Мегатрония
1. Арк – нечто вроде Высшего Разума (бога)
2. У трансформеров нет перехода в “органику”.
3. Потребление пищи (энергона), физический и умственный рост и эмоции идентичны человеческим.
4. Характеры примерно на 80 % заимствованы из “Headmasters”.
5. Трансформерам нужно какое-то определенное время для сна, во время которого у раненых
происходит небольшая регенерация.
6. Реальных персонажей двое – Шестизарядник и Мегатрония, остальные – заимствованы из
мультсериала с незначительной переработкой.
7. Значительная часть повествования ведется с позиции восприятия происходящего Шестизарядником.
…Никто не может с полной уверенностью утверждать,
что его жизнь сложилась вследствие прикладываемых
им усилий, ибо, вполне возможно, что он был
руководим Судьбой и всего лишь вернулся
в предначертанное русло жизни…
16.09.2000
- …Оторвался, и на том спасибо, – подумал Шестизарядник, выглядывая из-за каменного осколка, висящего в космосе среди сотен подобных. Разъяренный Хром все еще пытался вычислить его, но это ему не удастся. Фантазер и Умник уносили тела двух тяжело раненых автоботов.
Эта картина больше не занимала десептикона – он знал, что они отступят. Куда подевался чертов Циклон? Он что-то крикнул в середине схватки, но, вроде, далеко не умирающим голосом.
И какого черта здесь понадобилось автоботам? Они с Циклоном летели себе, никого не трогали. А теперь их куда-то загнали, то есть, нет, конечно, можно попытаться сориентироваться. Кажется, Юрона находится в той стороне…. В такую даль он никогда прежде не забирался.
Шестизарядник протестировал системы – повода для паники не было, хотя подумать было о чем. Энергии до базы ему не хватит, да и одно из повреждений вполне могло повлечь за собой взрыв. Доставлять автоботам такой радости он не собирался. Рация не отвечала. Даже обычные для окрестностей обитаемых планет помехи не тревожили эфир.
“Ну и глушь, – подумал он. – Хром с командой не решились бы далеко отойти от шаттла, значит, поблизости передвижная база автоботов. Весело. Остается продвигаться по ту сторону астероидов”.
Он собрался, было, тронуться в путь, но что-то заставило его плотнее прижаться к каменному обломку. Местами закрываемый астероидами вдоль полосы космической пыли медленно продвигался шаттл автоботов. Шестизарядник беззвучно выругался; если он шевельнется, его наверняка засекут, а принять бой в его нынешнем состоянии он был не в силах. Да и энергии на спецэффекты не хватило бы.
Трансформер медленно занял более удобную позицию для выжидания. “Гальватрон, наверное, в ярости… Бедный Циклон, ох, и достанется ему, дурню… Неужели он так и будет тащиться?” – вернулись его мысли к шаттлу автоботов.
Он чувствовал, что все системы проплывающего мимо корабля задействованы на его поиск.
Ждать. Как ненавидел он это состояние. Это щекочущая нервы игра, кто кого, где счет шел на секунды, ему нравилось, когда он заставлял противника ждать, озираться и мучиться догадками, с какой стороны последует удар. Теперь он мог оказаться в положении жертвы, но вот уж у кого, а у него с нервами было все в порядке.
* * *
- Куда он мог подеваться? – в очередной раз произнес Хром, глядя на данные, поступающие на компьютер. – У нас был такой шанс…
- М-да, – сказал Фантазер. – Зато из Циклона мы пыль слегка выбили. Как там Твердолоб и Бластер? – спросил он вошедшую Арси.
- Неважно, но скоро поправятся, – ответила девушка.
- Проклятый Шестизарядник! – не угасал Хром.
Командир автоботов Крепыш Максимус думал: “Теперь десептиконы узнают о нашем приближении к планете Дэрис”.
* * *
Задремавший, было, Шестизарядник вскочил. После ухода автоботов он приземлился на ближайшую планету, отвечающую его требованиям: не обитаема, не опасна для трансформера, есть немного энергии – заключил он по данным, полученным его компьютером. Он гордился своей многофункциональностью, хотя о ней мало кто знал – не хватало еще, чтобы ему сели на шею. “Жаль, что нет ремонтной мастерской…” – усмехнулся он. Ему нужно хотя бы пару часов сна – ему должно было хватить той степени регенерации, которая произойдет за это время.
Но кто-то потревожил его покой. Согласно показаниям таймера, он проспал около трех часов, хотя сильно лучше ему не стало. Настроение Шестизарядника также не улучшилось и не хотелось тратить драгоценные силы на битье чьей-нибудь морды.
Вскочив, полный решимости прибить кого-нибудь в угоду своему дурному настроению, он неожиданно для себя самого замер, изумленно разглядывая нежданного гостя.
Перед ним стояла девушка, в позе и поведении которой не было ничего воинственного, кроме меча в руке. Ее голубые глаза смотрели на него с долей иронии.
- Что ты здесь делаешь? – поинтересовалась она.
- Умираю, – огрызнулся Шестизарядник.
- Ну и как, – удивленно приподняла брови девушка, в ее глазах искрилась улыбка. – Помочь?
- Справляюсь! – регенерации было явно недостаточно, энергия исчезала с каждой секундой. Борясь с внезапно нахлынувшей слабостью, Шестизарядник прислонился к скалам, но и это не помогло – он начал терять сознание.
Совершенно неожиданно он почувствовал, что девушка склонилась над ним, привстав на одно колено.
В его руке появился лазер, который сразу же оказался направлен в грудь любопытствующей.
- Убирайся.
Она положила пальчик на ствол и бережно отвела его в сторону:
- Это уже лишнее.
- Что тебе нужно? – он пристально посмотрел на нее.
- Мне что-то захотелось сегодня совершить доброе дело, – пояснила она. – Не дергайся – не съем.
Но он не мог так этого оставить, слишком уж большие подозрения будил у десептикона цвет ее глаз. Тщетная попытка хотя бы сесть отняла у него и силы, и сознание.
Когда он пришел в себя, его самочувствие было намного лучше. Его спасительница сидела на ближайшем валуне, закинув ногу на ногу и ловя лучи тусклого солнца планеты на лезвие своего меча. Кинув на Шестизарядника внимательный взгляд, он произнесла:
- Стоило ли так переживать?
- Ты автобот? – задал он живо интересовавший его вопрос.
- Побойся Арка! – воскликнула она, продемонстрировав знак десептиконов.
Воин сразу почувствовал себя намного легче:
- А сразу было никак не сказать?
Ответом ему был веселый смех:
- Как тебя зовут ...? – в последний момент, она опустила колкий эпитет.
- Шестизарядник.
- Мегатрония, – все так же, чуть насмешливо, произнесла она.
Конечно, в былые времена, империя десептиконов включала не только этот сектор, но и многие поблизости. Даже после гибели Мегатрона автоботы долго не решались сунуться в этот район. Но нелепая тактика Гальватрона, приведшая к бессмысленным многочисленным разрушениям, заставила отвернуться от него многих надежных союзников и верных подчиненных Мегатрона. А после этого от некогда великой Империи остались лишь Юрона, Чарр, да небольшая база на Земле. Шестизарядник не питал иллюзий относительно физических и умственных способностей своего командира, и знал, что тот нуждается в нем, куда как больше, чем сам Шестизарядник в Гальватроне.
Поэтому он не слишком удивился, встретив десептикона в этих краях. Что его действительно поразило, так это то, что встреченный им соратник – девушка, притом, что все известные ему ранее представительницы женского пола были автоботками, и не могло не наводить на некоторые ассоциации ее имя.
- Тебе, Мегатрон, случайно, никем не приходится? – с видимой небрежностью спросил он.
- А что? – ее изящная поза наводила мысль о безмятежном покое, если бы не внимательный взгляд, устремленный на раненого. – Интересно? Отец он мне…
- Мегатрон?! ... Что-то непохожа ты на него, – усомнился Шестизарядник.
- Внешне – нет, но внутренне – … – в ее голубых глазах вспыхнули красные искры. – А почему на тебе нет знака? – сменила тему девушка.
- Я – Свободный воин.
- И на кого же ты работаешь?
- На Гальватрона, – ответил десептикон. “Гальватрон… Я покинул базу 12 часов назад. Если Циклон не выполнил задание… Но, с другой стороны, было бы неплохо собрать немного информации… Хотя бы для себя…”
- На Гальватрона? – презрительно хмыкнула Мегатрония, чем отвлекла его от размышлений. На ее лице отразилась гримаска отвращения. Она кинула вопросительный взгляд на сидящего, как бы интересуясь, что могло его роднить с этим ничтожеством.
- Удобно, – ответил Шестизарядник. – У меня хватает личных врагов среди автоботов. Кстати, об автоботах, кажется, они сейчас к вам летят.
- Встретим, – ее нисколько не тревожила эта перспектива. – Салютом, цветами и музыкой… – по ее лицу мелькнула легкая улыбка, сопровождающаяся легким свечением красного в глазах.
- Кто – встретим?
- Кто-кто… Империя моя, – гордо сказала девушка.
- Империя? – что-то не верилось. – И чем же ты ее удерживаешь?
- Характером, – сказала она как о само собой разумеющимся.
- Понятно… – Шестизарядник слегка улыбнулся, хотя это и не было заметно. – Не хочется быть невежливым, но мне уже пора.
- Ну, залетай в гости, – непринужденно ответила ему Мегатрония.
- Обязательно! – вряд ли, но все равно приятно.
- Буду ждать, надеяться и верить, – ее глаза смеялись, хотя тон был прежний – чуть официальный, как и положено повелительнице.
Энергии хватило только на перелет на другое полушарие планеты, чем Шестизарядник и воспользовался для пополнения энергозапасника.
“А Гальватрону знать об этом совсем не обязательно”, – подумал он, ложась на курс на Юрону.
* * *
- Идиоты! Вы не способны выполнить даже ерундовый приказ!!! Кретины! – бушевал Гальватрон перед вытянувшимися в струнку подчиненными.
И хотя, в общем, большинство нелестного в этой речи относилось к нему, Шестизарядника это мало трогало. Циклона это вообще не трогало никаким боком, но по другой причине – по пути на Юрону Шестизарядник обнаружил его хладное тело, и доставка на базу ничего для жмурика изменить не могла. Впрочем, перед этим разносом Гальватрон отдал приказ о реактивации Циклона любыми средствами, и лучшие техники Юроны уже взялись за свое кровавое дело. Шестизарядник был капитально отремонтирован еще раньше.
- Их было всего пятеро! Всего-то! – не унимался гневный повелитель.
- И шаттл, – добавил Шестизарядник.
- …И какой-то хилый шаттл!!! …Постойте. Какой шаттл?
- Автоботский.
- И что он там делал?
- Летел.
- Куда?
- Отсюда.
- Ага… – Гальватрон прервал эту содержательную беседу и ушел в себя, пощипывая бороду, удачно имитируя глубокое размышление. – Что они задумали? На них не похоже оставить Сиднею почти без защиты, – он поднял голову и ухмыльнулся – Наверное, там много энергии!
- Где? – изумился Кнут. – На Сиднее?
- Дубина! Там, куда они полетели.
- А вы знаете где это? – восхищенно спросил Кнут.
- Нет… – Гальватрон нахмурился, но потом его посетила удачная мысль. – Но узнаю… БАРХАН!!!
* * *
Из донесений Бархана, изумленные Гальватрон и Кo узнали, что некую планету атаковало войско десептиконов. Гальватрон нахмурился, приказал всем построиться и самолично пересчитал присутствующих. Вроде все. Потом он связался с Чарр и Землей и заставил всех находящихся там предстать перед повелителем. В образовавшейся давке стало не понятно, сколько кого присутствует, и при обозрении с монитора компьютера среди целых трансформеров вырисовывались одинокие головы, руки или ноги, не обеспеченные туловищем.
Юронские вооруженные силы катались по полу от смеха, а Гальватрон пытался навести порядок, молча и злобно пиная тех, до кого мог дотянуться. В стороне от всего этого дела одиноко стоял тихо забавляющийся Шестизарядник.
В конце концов, Гальватрон убедился, что все на месте.
- Кто бы это мог быть? – он опять начал теребить бороду. – Что ты об этом думаешь? – обратился он к Шестизаряднику.
- Может, они нас разыгрывают? – робко спросил кто-то.
- И ради этого оставляют Сиднею нам на радость без прикрытия? – саркастически ответил вопросом на вопрос Гальватрон.
- Я не заходил дальше облака космической пыли, – сказал Шестизарядник, – и не видел каких-либо крупных формирований в том районе… или их признаков.
То, что кто-то назвал бы совестью, его не тревожило – прекрасная незнакомка не привела никаких доказательств существования в тех местах больших отрядов десептиконов, во всяком случае никого, кроме нее он там не видел.
- Это надо выяснить! – загорелся Гальватрон.
- У нас есть прекрасный шанс захватить Землю, – заметил Шестизарядник.
- На кой нам Земля?! – обозлился Гальватрон. – Смотри выше: если там есть наши, то скоро вся Вселенная будет… МОЕЙ!
Шестизарядник пожал плечами. Очень уж это напоминало известную на Земле поговорку о синице и журавле… Кстати, о птичках…
- Так что мы будем делать? – поинтересовался он у своего повелителя.
Гальватрон вытряхнулся из сладких мечтаний, хотя, если судить по блеску глаз, – не совсем:
- Как что? Починим Циклона и летим!
Все это обещало быть весьма занятным. И не могла не тревожить привычно спокойный образ мыслей Шестизарядника одна нелепая, но очень живучая надежда, что он вновь встретиться с НЕЙ.
* * *
Раздобытые Барханом координаты захватываемой планеты не ложились на привычную десептиконам разметку. Шестизарядник сидел за пультом компьютера и пытался решить эту задачу. Гальватрон злился, топал ногами и орал, что автоботы ведь куда-то улетели (!), а он не может, потому что его подчиненные бездари и идиоты.
Его крики вперемешку с выстрелами были слышны даже через дверь координационного зала.
Перед ним только что отчитывался чудом восстановленный Циклон, которого за неимением времени было решено не переименовывать. Но и он, судя по всему, не сказал ничего дельного – иначе Гальватрон бы уже здесь появился.
Шестизарядник вернулся к работе. В эти места не заглядывали после гибели Мегатрона. Стоп. А если попробовать применить старую пространственную сетку? За несколько лет до этого была введена новая координатная система, что отчасти было связано со взрывом Кибертрона, а частично – с бОльшим удобством в использовании. К ней так уже привыкли, что неудивительно, что не вспомнили о предшествующей. По координатам новой системы искомая точка находилась в довольно опасном месте – большое скопление звезд сильно искажало пространство и заблудиться в тех местах можно было запросто. Планеты там, конечно, были, но ни один нормальный трансформер туда бы не сунулся, а особенно жить. Но если брать старую – то эта планета должна находиться где-то на бывшей окраине Империи десептиконов. Хм. Кажется, решение найдено. Он перевел компьютер в режим ожидания, встал и направился докладывать об успехах.
* * *
Прошло еще совсем немного времени и команда Гальватрона в почти полном составе (часть осталась удерживать позиции на Юроне и Земле на случай, если это происки врагов) вылетела на поиски приключений.
Гальватрон сладко улыбался в предвкушении пополнения своего отряда, пары – тройки дополнительных баз, и… предстоящего завоевания Вселенной!
Мысли его консультанта блуждали не так далеко. Чуть правее они с Циклоном встретились с автоботами, и… Ну да, автоботы определенно летели по новой координационной сетке. Значит у десептиконов есть еще как минимум несколько дней на более обстоятельное знакомство с соратниками… и соратницами, а особенно… впрочем хватит, эта ехидная девчонка слишком уж сильно занимает его мысли. “Она спасла мне жизнь”, – попытался оправдаться в своих глазах Шестизарядник, но, немного подумав, разнес этот довод в щепки. Если бы его спасла Арси (хе–хе!), он бы только ненадолго задумался, прикажи ему Гальватрон ее убить. Значит, дело не в этом… А в чем? “Дурак! – обругал он себя и, подумав, добавил: – А может, я влюбился? – вот тут его тихо стал разбирать смех. – Кто – я?! Влюбился?! – отсмеявшись в волю и покопавшись в своих чувствах, он решил: – Нет, я не влюблен… Да, действительно… Пока”. Впрочем, на чепуху времени не было. Места, по которым они проносились, были очень запущены и на вид необитаемы, но бдительности терять все равно не стоило.
Показавшаяся из-за выжженной планеты далекая голубая звезда навела Шестизарядника на новые размышления. “Если бы здесь был Хром… или Магнус (мир праху его) он бы наверняка визжал бы от восторга, какое великолепное зрелище представляют звезды, мерцающие в непроглядном, почти осязаемом мраке космоса разноцветными искрами, а свет, отражаясь от окружающей их пыли, образует светящиеся причудливыми сочетаниями цветов туманности, к примеру, как та, что лежит правее проложенного нами курса… Впрочем, автоботы как раз туда и полетели, и не исключено, что в этот самый момент, Хром всеми красочными выражениями, допустимыми в присутствии дамы, материт эту самую туманность (ведь она большая: порядка шестисот кубических световых лет!) через которую ни фига не видно?” – обладая в достаточной мере живым воображением, Шестизарядник тихо давился от смеха, представляя подобную сцену.
* * *
Итак, они приближались к заданной цели. Впереди желто-зеленым блеском в лучах ближайшей звезды сиял узкий серп планеты.
Команда десептиконов приземлилась около наполовину разрушенного космодрома. У слегка взорванного здания, по-видимому, служившего не так давно центром управления полетами, копались два трансформера. Они обернулись на грохот, изданный приземлившимися, и изумленно воззрились на вновь прибывших. Цвет глаз и знаки на корпусах раскапывающих развалины указывал на принадлежность к войскам десептиконов.
Гальватрон взял инициативу в свои руки:
- Кто у вас здесь главный?
- Я, – неуверенно ответил один из них, в красном шлеме.
- Идиот! Я имею в виду – в масштабах армии! – рявкнул Гальватрон.
- Армии?.. – переспросил красноголовый, они с напарником чуток посовещались, и тот побежал куда-то. – Сейчас посмотрим…
Гальватрон мрачнел, не таким представлял он прием в свою честь. Шестизарядник тем временем осмотрелся – все вокруг наводило на мысль о том, что планета долго сопротивлялась: “Какими же должны быть войска, чтобы так все разворотить?”
Тем временем вернулся исчезавший десептикон, правда, с солидным подкреплением. Главный из подошедшего к Гальватрону отряда, вставший впереди остальных, обратился к нему:
- Кто вы и откуда?
- Я – повелитель десептиконов! – почти прорычал Гальватрон. Главный перевел взгляд с повелителя на его вдруг заробевший отряд.
- Этих, что ли?
- И многих других!! – закипал оскорбленный в лучших чувствах Гальватрон.
- Понятно, – главный снова перевел взгляд на него. – Вам назначена аудиенция у нашего повелителя. Вы не будете возражать, если мой отряд вас проводит?
- Летим, – грозно пророкотал Повелитель.
* * *
Вскоре Тронида, центр этой десептиконской империи, лежала перед в изумлении пролетавшими над ней пришельцами.
- Таких сооружений нет даже на Сиднее, – заметил Шестизарядник. Юрону никогда не пытались обустроить с комфортом: их повелитель считал, что это создает у его команды стимулы к завоеванию планет с бОльшими удобствами.
Гальватрон на минуту засомневался, сможет ли он перехватить власть у местного командира, но отбросил эту мысль как несущественную. Он, Гальватрон, не терпит конкуренции, а, значит, ему придется как-нибудь завоевать эти богатые земли.
Вдали по курсу показалось серебристо-голубое сооружение, стиль и некоторая изящность отделки которого наводили на мысль о замке, а мощные укрепления и две башни, скрывающие, по-видимому, лазерные установки – о военной крепости.
- Резиденция правителя, – коротко ответил на вопрос Циклона командующий сопровождающим их отрядом. – Отсюда пойдем пешком, – добавил он и пошел на снижение.
Десептиконы подчинились.
С земли Резиденция, к которой они направились, выглядела еще более захватывающе. Над землей возвышалось три этажа постройки, но скорее всего, было еще несколько подземных. Во всяком случае, Шестизарядник бы этому не удивился. Остановившись около парадного входа, десептиконы продолжали разглядывать здание, в то время как один из сопровождающих отправился официально доложить об их прибытии.
Внезапно парадная дверь открылась, и из нее вышел…
- Разряд!!! – проревел Гальватрон, мгновенно нацелив на него свою пушку.
Не дожидаясь печального финала, тот быстро развернулся и скрылся за дверью.
Гальватрон рванулся за ним, а его команда наблюдала за разворачивающейся сценой с порога.
По широкой парадной лестнице, покрытой толстым красным ковром, зигзагами скакал Разряд с криком: “Гальватрон! Гальватрон! Помогите!!”, в то время как Гальватрон не упускал его из прицела, но не решался выстрелить, боясь не попасть.
Чудом добравшись до верха, Разряд спрятался за неожиданно показавшийся отряд воинов, одновременно нацеливших свои лазеры на Гальватрона.
- Что такое?! – прорычал тот, опуская пушку. Воины, по-прежнему державшие его на прицеле, почтительно расступились в два ряда, пропуская вперед девушку в фиолетовом плаще. Ее глаза выражали ледяное спокойствие, а поза – осознание полного контроля над ситуацией.
- Значит, Гальватрон? Чем обязаны Вашим визитом? – с ледяной вежливостью спросила она, сделав едва заметный жест рукой. Ее воины опустили оружие.
Не ожидавший такого поворота событий Гальватрон был ошеломлен, и не сразу нашелся что ответить.
- Я – Гальватрон! Повелитель десептиконов! – приняв величественную позу, заявил он. Сопровождающие девушку воины заулыбались. Но, не обратив на это внимание, он грозно продолжил: – С кем имею честь говорить?
- Мегатрония – повелительница десептиконов! – все тем же голосом произнесла она, с удовольствием отметив его отвисшую челюсть.
На какую-то долю секунды взгляды императрицы и Шестизарядника встретились, но также быстро разошлись.
Тут во дворец, растолкав любопытствующих десептиконов у дверей, ввалился чуток помятый и малость избитый трансформер.
- Ваше Величество, – с трудом проговорил он, – Автоботы у Дэриса!!! Незнакомые!!!
К этому времени Гальватрон уже слегка пришел в себя, и решил, что если он хочет завоевать доверие, лучшего способа не найти.
- Мои воины справятся с ними! – заявил он.
- Ну, что ж... – девушка с сомнением осмотрела его войско, толпящееся в дверях, задержав взгляд на Шестизаряднике. – Если вы действительно сможете это сделать… Я была бы вам благодарна.
- Мы победим! – гордо сказал Гальватрон, и, развернувшись, вышел наружу.
Его команда последовала за ним.
Мегатрония подозвала одного из сопровождающих его воинов:
- Тэос, возьми свой отряд и следуй за ними… на всякий случай. Нам нужна полная уверенность, что автоботы будут отбиты, – проводив взглядом свалившихся как снег на голову гостей, произнесла она.
- Да, моя госпожа, – ответил тот и вышел следом за ними.
- Теперь я уверена в нашей победе, – сказала императрица и обернулась к сопровождающим. – Приказываю созвать на 15:00 совещание относительно подключения Дэриса в общую интеграцию и наиболее полного использования его ресурсов. В обычном составе, – потом она добавила, чуть нахмурившись, – и найдите мне Разряда: он собрал много информации об этой планете.
Проследив, чтобы о приказе узнали те, кому следует, императрица удалилась в свои покои до начала совещания.
* * *
Автоботы тоже вскоре догадались о точном местонахождении планеты, и устремились туда.
До планеты оставалось еще немного, когда они заметили несколько незнакомых им автоботов и десептиконов, сражающихся в космосе. Хром и его команда поспешили на помощь собратьям. Увидев вражеское подкрепление, несчастные десы решили не мешать трогательной сцене воссоединения дружной автоботской семьи и ретироваться. Но им не повезло, и только двоим удалось скрыться. Допросив встреченных автоботов, команда Крепыша Максимуса зашла в тупик. Планету захватила армия какой-то Мегатронии, а кто такой Гальватрон, местные и не слышали. Придя к выводу, что им встретился другой, независимо действующий отряд десептиконов, им стало как-то не по себе.
- У вас здесь есть отряд сопротивления десептиконам? – спросил Хром.
- Теперь будет, – мрачно ответил ему один из спасенных.
- И много вас таких?
- Все меньше, – печально констатировал другой.
- За свою планету надо бороться! – загорелся Хром.
- А вы нам поможете? – с надеждой спросили его.
- А кто тогда будет бороться за нашу? – погрузился в размышления тот.
Связавшись с Землей и Сиднеей, Крепыш Максимус узнал, что подавляющая часть гальватроновых войск покинула пределы Солнечной системы, что их сначала утешило. Но потом встал вопрос, куда же они направились.
Ответ пришел скоро, даже слишком.
Огромный силы взрыв потряс корабль автоботов.
- Десептиконы! – процедил Твердолоб.
Максимус очень опечалился – взрыв повредил шаттл, и теперь он не мог трансформироваться.
- К бою! – загорелся Хром. – Бей их!
Монитор компьютера давал прекрасный обзор наступающей команды Гальватрона, которая умело распорядившись выигранным временем, вывела из строя несколько основных лазерных установок и систему радоновых пушек.
Поскольку десептиконы прилетели своим ходом, применение лазерных установок шаттла автоботов было бы бесполезно – они слишком громоздки и малоподвижны, чтобы стрелять по трансформерам. Но, видимо, десептиконы решили перестраховаться. Впрочем, они уже добились, чего хотели: “Я не могу вступить в бой!” – злился Максимус.
Отображаемая на мониторе компьютера битва шла полным ходом. Фантазер и Твердолоб обменивались выстрелами с Циклоном и Кнутом, а Гальватрон наезжал на Бонку. Вспышки лазеров мешали разглядеть детали, но командир автоботов не отчаивался: “Могу я побыть с ними, по крайне мере, морально?!”
* * *
- Ты – мертвец!
- Шестизарядник! – в ярости прохрипел Хром.
- Соскучился? – усмехнулся десептикон, уворачиваясь от выстрелов и обрушив на противника стену огня.
- Я отомщу тебе! За Абило, за…
- Разбуди, когда закончишь, – прервал его противник, сопроводив свою речь парой метких выстрелов.
- Мы научим вас драться! – решительно сказал Крепыш Максимус недавно спасенным автоботам, наблюдавшим за схваткой через монитор. Они были сильно ранены и не могли вступить в бой.
- Так мы умеем, – ответили они.
Этого не было сказано в слух, но автоботы явно проигрывали эту битву.
Хром проклинал невесомость: стоило ему размахнуться, как его относило прочь. А перестрелка не приносила ему должного удовлетворения.
Шестизарядник же не терял времени даром: его мощные двигатели в достаточной степени обеспечивали маневренность, и ему не было особой разницы – сражаться на земле или в космосе. Тем не менее, сейчас его рукопашный бой не прельщал: это просто не интересно – дать врагу по морде и полчаса ждать, когда он вернется.
Поэтому Хрому тоже пришлось взять лазер, но этого ему показалось мало, и он достал второй.
* * *
Довольный Гальватрон возвращался на Трониду. Автоботы были разбиты в пух и прах, а его войско было только слегка потрепано. Единственное, что его бесило, так это свисавшая с плеч Кнута тушка Циклона с развевающимися в отсутствии гравитации ручонками.
“Давно пора бы свернуть Кнуту шею, – злобно думал Гальватрон, – теперь один из моих лучших воинов тяжело ранен… Об шаттл его, видите ли, головой стукнули. Это не повод, чтобы выходить из боя и бросать Циклона на двоих автоботов!”
Но судьба подчиненного не тревожила повелителя десептиконов, ибо до Трониды было рукой подать, и спасти его всяко успеют. В сложившейся в последнее время ситуации, каждый воин имел теперь особое значение – как же без них он свергнет эту выскочку?
Вернувшись на Трониду, победители были встречены и препровождены в ремонтную мастерскую. И, несмотря на скепсис, Гальватрон был вынужден признать, что сервис здесь экстракласса.
Подлатавшись, они направились нанести визит повелительнице Мегатронии.
У ворот резиденции их притормозила охрана:
- Ее величеству сейчас доложат.
А вскоре вышедший из замка придворный сказал, что их уже ждут.
Благополучно миновав лестницу, десептиконы прошли дальше за своим проводником. Длинный коридор упирался, видимо, в Тронный зал. Только они подошли к двери, вставшей у них на пути, как она открылась и кто-то торжественно произнес:
- Повелитель десептиконов Гальватрон!
Они вошли.
Догадка была верной. В глубине комнаты на возвышении из четырех широких ступеней стоял трон. Пустой.
В помещении толпилась куча народу. Наверное, какие-то крупные чины. Они пристально осмотрели вошедших и вернулись к тихому разговору.
Гальватрон нахмурился. Похоже, его считали каким-то самозванцем. Но ничего, он им еще покажет!
Шестизарядник окинул зал внимательным взглядом. Как и все в Резиденции, он нес отпечаток сильной, волевой и деятельной личности, чуть смягченный продуманной и неброской изящностью. Было очевидно, что резиденция строилась для Мегатрона. Во всяком случае, трон был наверняка великоват для хрупкой девушки.
Десептикон усмехнулся, ему пока еще не доводилось видеть своего командира столь обескураженным. Ничего, ему это на пользу.
Боковая дверь, ведущая в зал, плавно открылась, и из нее вышел красно-оранжевый трансформер.
Разговоры мгновенно стихли, все встали навытяжку. Даже Гальватрон очнулся от своих мыслей.
В установившейся тишине вошедший объявил:
- Ее величество императрица Мегатрония!
Из той же двери показалась Ее Величество в сопровождении двух воинов.
Присутствующие в зале чуть поклонились своей повелительнице.
Телохранители остановились на первой, самой широкой ступени, а императрица торжественно заняла подобающее ей место.
Один из стоявших внизу сделал шаг вперед и сказал:
- Нападение автоботов отбито.
- Превосходно, – заметила девушка, и, найдя глазами команду Гальватрона, продолжила. – Мне хотелось бы выразить особую признательность повелителю десептиконов Гальватрону и его подчиненным.
Стоявшие перед названными расступились, образовав живой коридор.
- Не за что, – мрачно ответил Гальватрон.
Мегатрония ехидно улыбнулась.
- Разумеется, в качестве обратной услуги, мы обязаны отблагодарить наших гостей. Сегодня вечером будет устроен банкет в их честь.
“Ловко!” – не мог не восхититься Шестизарядник.
Лицо повелительницы приняло прежнее непроницаемое выражение.
- Паллор, что еще нового?
* * *
На банкете присутствовало меньше народу, чем в Тронном зале. “Так-то лучше… Даже не вериться, что я так запросто говорил с этой, ни на минуту не забывающей о своей роли, императрицей. Ха, а забавно она Гальватрона уделала”, – подумал Шестизарядник, наблюдая за девушкой.
Стол был сервирован в Банкетном зале персон на двадцать. Во главе стола сидела хозяйка, четко напротив нее – главный из гостей. Около своей повелительницы сидело несколько приближенных – секретарь, ближайшие сподвижники и… (как бы их назвать?) фрейлины.
Справа от Гальватрона сидел, не до конца пришедший в себя Циклон, слева – консультант, а дальше – те из его команды, кто более или менее прилично выглядел: несколько терраконов, пара свипов и прочие.
Шестизарядник снова бросил взгляд на Мегатронию. Судя по страдальческому выражению лица, которое она пыталась скрыть, ей не доставляло особого удовольствия видеть за своим столом по крайне мере некоторых из их компании.
Он глянул на своих, которые жадно смотрели на россыпи энергокристалов в многочисленных блюдах и хрустальные графины с разноцветными сортами энергона. “Что неудивительно”.
Механические официанты наполняли и разносили кубки.
- Прошу внимания – тост! – поднялась императрица с бокалом в руке. Все встали. – За наших гостей!
“Всегда поучительно наблюдать победу самообладания”, – подумал Шестизарядник, чуть коснувшись своим бокалом Гальватронова кубка.
Официанты снова засуетились.
Следующий тост был за его повелителем.
- За окончательную победу над автоботами!
“М-да уж… а за хозяев дома? Ну да ладно, ему простительно”. Энергон был превосходного качества. “Еще пять – шесть тостов и Гальватрона придется отсюда уносить”.
Веселье продолжалось. Было произнесено еще немало тостов, вызывающих всеобщее воодушевление, и тем для разговора было предостаточно.
* * *
В это время опальный Кнут бродил по окружающему Резиденцию поселку в поисках места, где можно было бы промочить горло.
Найдя подобное заведение, он вошел внутрь и вскоре познакомился с парнем, который отмечал что-то для него торжественное и был готов угостить на халяву того, кто бы согласился его выслушать.
Затянуть разговор было проще простого. Они встали у стойки для экономии энергии, и, пока его новый знакомый заказывал очередную порцию, Кнут подслушал разговор двух роботов, подошедших за выпивкой:
- …Слушай, а ведь, действительно, она ничего?!
- Красавица, – мечтательно сказал другой. – Как ты думаешь, а у меня есть шанс к ней посвататься?
- Попробуй – она тебя в асфальт забьет!
- Жаль, мне бы не помешала ее Империя…
- Заткнись! – его друг быстро обернулся, но Кнут уже опустил нос в стакан и сделал вид, что ничего не слышал: – У нее много надежных слуг. Или ты хочешь мотать срок в шахтах на Дэрисе?
Получив заказ, они быстро ушли.
- Что ты думаешь о вашей повелительнице? – спросил Кнут своего нового приятеля.
- О, она хорошо дерется! И правит неплохо – голодать не приходится! А ваш как? Лучше, хуже?
- Да, как тебе сказать… – Кнут обернулся по сторонам, но, не увидев никого знакомого, продолжил: – Ну, в общем, он…
Они долго еще говорили, и новый приятель Кнута периодически кивал головой в знак сочувствия…
* * *
Гальватрон сидел мрачный в отведенных ему апартаментах. БОльшую часть его подданных расквартировали недалеко от Резиденции, и он чувствовал себя не спокойно.
Он осмотрелся и подумал устроить у себя на Юроне что-то подобное.
Но тут же снова нахмурился. Ведь покой этой выскочки, наверняка, были намного круче. Чем больше он об этом думал, тем меньше ему хотелось возвращаться на Юрону… или Чарр…
“Я хочу, чтобы все это было МОИМ!!!” – бесился повелитель десептиконов. А ведь он мог бы уложить ее одним выстрелом из своей пушки. Один только выстрел, и от нее осталось бы только мокрое место! Хорошо было бы! …Если бы не ее телохранители… Нет, тут надо что-то другое… Но что?
Мучительные раздумья не приносили результата. Гальватрон встал и вышел из комнаты.
Дойдя по коридору до следующей двери, он хотел, было, зайти, но вдруг остановился. В этой комнате на время их пребывания на Трониде разместили Циклона и Шестизарядника.
“Что я им скажу?! “Как мне стать повелителем всего этого?” Нет, конечно, Шестизарядник может посоветовать что-то дельное, а вот Циклон… а у Циклона функция другая – воину думать не положено. Но в каком свете я себя выставлю? Повелитель должен знать не только, что ему надо, но и как этого добиться”.
Он вернулся в свою комнату.
Еще немного мучительных размышлений, и вдруг ему в голову пришла блестящая мысль. “Даже если Кнут ничего не посоветует, он сразу же забудет, о чем я его спросил!” – ликовал про себя Гальватрон.
- Кнута ко мне! – заорал он во встроенный в руку передатчик.
“Это надо отметить, – подумал он об удачной мысли, – понравиться – чаще приходить будет!”
В его руке появился бокал, а из-под кровати – заначенный с Юроны энергокуб.
* * *
Кнут робко вошел в апартаменты Гальватрона. “Бить будет…”, – подавленно думал он.
Но повелитель был в на редкость хорошем настроении, по крайне мере навеселе.
- Кнут, я хочу посоветоваться с тобой…
Пораженный десептикон замер.
- Со мной?
Гальватрон подошел к нему. Тот сжался.
- Ты ведь знаешь, как я тебя ценю!
“Да, уж…”
- Чем ты, кстати, сейчас занимался?
- Пил, – был робкий ответ.
- Где? – изумился повелитель.
- В городе…
- Понравился город?
- Ага.
- Мне вот тоже. Как бы мне все тут к рукам прибрать?
- Вы меня спрашиваете? – изумился Кнут.
- Да. Видишь, как я тебе доверяю!
- Ага!
- Ну, так как?
Кнут задумался, но в процессор лезли всякие посторонние шумы. “Пить надо было меньше… – горестно подумал он. – А то теперь ничего не соображаю… И повелителя обругал… Если узнает – прибьет ведь…”
- Ну?! – нетерпеливо воскликнул Гальватрон.
Дес смутился: “А если бы у него были шахты – сослал бы, как пить дать”, – он судорожно глотнул.
- И?!!
“Шахты… Шахты!”
- А вы на ней… женитесь, – выдавил он.
- Я – что?!
- Я сказал… – еще тише произнес тот.
- Я понял, что ты сказал, – Гальватрон помрачнел.
“Хотя…”
- А что мне это даст?
- Все мое – твое… – совсем задавился дес.
- МОЕ!!! МОЕ!!! – закричал Гальватрон и в волнении начал ходить из угла в угол.
“Убьет”, – обречено подумал Кнут. Вдруг его повелитель остановился и улыбнулся.
- Добро! Мне нравиться эта мысль!
- П-правда?
- Да, пошел вон, я буду думать!!!
- Разумеется, мой господин, – ожил десептикон.
- И помни! Мы с тобой ни о чем не говорили!
- Да… так точно…
- Если, хоть слово кому скажешь – размажу!
- Разумеется, как вам угодно! – скороговоркой затараторил Кнут и вылетел из комнаты. “Кажись, пронесло… Какой же я умный!!!”