У каждого есть в трансформерском мифе свой любимый лидер. Чаще всего упоминают Оптимуса Прайма и Мегатрона. Вам не придётся долго ломать голову, чтобы догадаться, что мой любимый лидер – Родомес Прайм. И я знаю, что я не одинок в своём пристрастии. Почему мой выбор пал на персонаж, который был одной из “звёзд” полнометражного фильма и последующих серий? Потому что начиная с полнометражки и вплоть до конца сезона мы видим нечто уникальное во “Втором поколении” – мы видим характер в развитии. Я не говорю, что другие персонажи не развиваются, но обычно это происходит на протяжении одного или двух эпизодов, а не целого сезона напролёт.

Начну с Хот Рода в “The Movie”. Сложно было уделить много внимания характерам в течение одного короткого киносеанса, но Хот Род представляется исключением. В начале он не более чем дерзкий мальчишка, который не имеет ни капли уважения к старшим. Например, он игнорирует Ворчуна в позорной сцене на дороге и без спроса кидается “помогать” Прайму. По мере продвижения к концу фильма, Хот Род мало-помалу приобретает авторитет, вплоть до того момента как он, Ворчун и диноботы оказываются на Утилионе. Внезапно Хот Род, несмотря на присутствие на планете Ультра Магнуса, становится неформальным лидером находящихся на Утилионе Автоботов. Он принимает верные решения на поле боя и помогает вести Автоботов к победе над Юникроном. Если не считать совсем небольшую фору в стиле “deus ex machina”, он проделал всё это сам. За одну битву он возмужал как воин, если не как личность. Другими словами, повзрослел. Часть его личности, о которой мы и не подозревали, вышла на передний план и взялась за дело.

В серии “Абсолютное оружие” мы видим ещё один шаг Родомеса к возмужанию. Хотя он больше и не сомневается, что должен быть лидером, но он по-прежнему испытывает недостаток уверенности, который не был очевиден, пока не пришло время принимать решения. Хот Род в битве с Юникроном не думал о том, что должен что-то решать. Он просто делал то, что требовалось, не задумываясь о своём новообретённом авторитете. Теперь, уже как Родомес, он сознаёт, что принимать решения – его обязанность и понимает, что не может в этом сравниться со своим предшественником. Он страшится сделать неверный выбор. В “Абсолютном оружии” мы видим его поставленным перед необходимостью предпринять ряд шагов, от правильности которых зависит очень многое. Конечный результат всего этого – что-то вроде возвращения Хот Рода, вернее, его юношеской уверенности в своих силах, которую он не должен был позволить себе потерять. Эта уверенность, в сочетании с обретённым опытом, сделает его тем лидером, каким мы видим его в последующих сериях.

Что за лидер Родомес Прайм? Я слышал множество мнений – от “никуда не годный” до “великолепный”. Что бы вы о нём не думали, он ничуть не похож на Оптимуса Прайма. Родомес склонен действовать куда более поспешно, чем его наставник. Порой он поступает торопливо и опрометчиво, и это дорого ему обходится. Так, он едва не погиб, кинувшись очертя голову на Чар в “Пяти ликах Тьмы”. Оптимус никогда не поступил бы так, на разведку отправился бы кто-нибудь другой. Другое отличие, которое делает Родомеса в моих глазах непревзойдённым лидером – это его позиция среди прочих Автоботов. Оптимус держится на некоторой дистанции. Его часто показывают в окружении других высокопоставленных Автоботов. Мне трудно представить Оптимуса, непринуждённо беседующим с Мерцателем или Разрядником или любым другим рядовым автоботом. Как возникло это расслоение, я не знаю. Но Оптимус часто использует посредников (одна из обязанностей Дымовика, согласно его характеристике), чтобы выяснить проблемы и недоразумения среди его воинов. Я не утверждаю, что Оптимус равнодушен к подчинённым, просто он стремится держаться на расстоянии. С другой стороны, Родомесу Прайму не требуется ничья помощь, чтобы выяснить настроения автоботов. Если он чувствует, что что-то не в порядке, он напрямик спрашивает, в чём дело. Я легко представляю его болтающим с Томагавком или Гудком. Нетрудно сообразить, почему связь между ним и рядовыми автоботами так сильна. Всего лишь год назад он был одним из них. Он знает, каково быть на передовой и делать там свою работу под угрозой лишиться жизни из-за малейшей ошибки. Короче говоря, он полнее чувствует родство с подчинёнными ему автоботами и это удесятеряет их силы.

Обе эти характерные черты часто одновременно проявляются в поступках Родомеса. Примером этому серия “Сражайтесь или бегите”. Когда десептиконы напали на Парадрон, парадронцы не знали, что делать. Родомес в грубоватой и непреклонной манере заявил им, что они должны взять на себя ответственность за их мир или бежать, но при этом решение остаётся полностью за ними. Этот эпизод воплощает для меня самую суть Родомеса Прайма. Он полон сочувствия, но твёрд; если он считает, что вы поступаете неправильно, то прямо скажет вам об этом. Он знает, что значит пожертвовать чем-то дорогим, как он сам пожертвовал мальчишеской свободой, сменив её на долг лидера, и никогда не будет считать вашу жертву чем-то само собой разумеющимся.