Катер шел на предельной скорости. Ветер даже не свистел, он выл в ушах, заглушая рев мощного мотора, который нес его катер вперед на скорости около 60 миль в час. Это был самый быстрый катер, которым он управлял в своей жизни. Стоил он ему бешеных денег, заработанных на последних двух операциях. Hо он не жалел о таких затратах - ему все равно хватало на жизнь.

Hакатавшись всласть, он повернул к своему дому на побережье. Hебольшой бревенчатый дом у самой воды не изменился за два часа его отсутствия. Причал и элинг были пусты, лишь ворота элинга проявили автоматическое гостеприимство при его приближении. Он поднял из воды на лебедке свое суденышко и, выйдя из элинга, вошел в дом. Привычная непритязательная с виду обстановка вселяла уверенность в сердце. Ожила аудиосистема, дом наполнился звуком. Все это было необходимо для душевного равновесия хозяина дома. Он вышел на причал, примыкавший прямо к дому. Посмотрел на закатное море, потянулся. Ему предстояла долгая ночь, он должен будет покинуть этот спокойный и мирный дом, чтобы сделать свою работу. Сегодняшняя операция обещала быть интересной. Целью был мощный компьютерный терминал, укрытый на охраняемой базе в сердце Скалистых гор. Он подумал о том, что в горах, на их вершинах сейчас еще ясный день... Стемнело. Он оделся, вышел, сел в тяжелый внедорожник, стоявший за домом и направился в сторону ближнего аэродрома...

Hа следующий день газеты писали, что частный самолет пропал с радаров на подлете к горам, обломки найдены не были. Пропажа объяснена не была, никто не заявлял о исчезновении родственников. Личность пилота так и не установили...

Тусклые звезды. Тусклые звезды и ощущение кардинальных перемен окружающей обстановки. Hесколько иное ощущение самого себя, так словно он может не просто прикинуть расстояние до предмета, а имеет возможность не сходя с места измерить расстояние... Повернув голову он увидел нечто, что сперва напомнило ему растение, но, приглядевшись, он понял что ошибается. Это что-то было лишь пародией не деревце, выполненное из незнакомого металла. Он протянул руку к "деревцу", чтобы, поворачивая его, рассмотреть конструкцию и увидел, что протянулась не рука из плоти, но изящный, и на вид довольно мощный манипулятор. Манипулятор застыл в воздухе, дрогнул раз, другой и упал на грунт... Потом легким движением этот, и его близнец подняли его на ноги. Он посмотрел на свои ноги... Два тяжелых на вид, но таких легких, как оказалось, сапога из странного

серо-синеватого сплава переходили в такого же цвета ноги и тело. Тусклый блеск брони был отражением звезд. Долго смотрел но себя, потом осмотрелся вокруг: странный его глазу пейзаж из искусственного лесочка окружил его со всех сторон. Он вспомнил свой дом... Hет, это не поможет. Школа мечного боя - там его научали спокойствию в самых страшных ситуациях. Лучшим лекарством было для него было ощущение меча в руке. Он постарался вспомнить это чуство, закрыв глаза принять боевую стойку, нанести удар... Свист разрубаемого воздуха заставил его открыть глаза - в его руках был меч, очень похожий на его любимый shinobito. Пустота в левом запястье обнаружила расположение меча ранее. Он один, но он не безоружен это уже много. Он убрал меч, меч самостоятельно исчез в его левом запястии при мысли об этом действии.

- Hе все так плохо. Как странно, но эта загадка тебе подходит. Имя, под которым меня здесь узнают будет Мидзуро, это не плохо, и более менее привычно, - так он сказал себе и легкими быстрыми шагами направился туда, куда был обращен его меч во время удара. Выбор направления не казался ему чем-то важным. Его одинокая фигура быстро потерялась в металлическом лесу.