* * *

К полудню до автоботской молодёжи дошло, что у неё появилась шикарная развлекуха. Веточка настояла на своём и отправилась к Клыку. В помощь её отрядили Рапиру и Спасателя. Очень рвались помочь Сайрон, Грива и Оптимус, но Коготь категорически запретил. Хотя Грива всё равно пошёл.

* * *

Вернулась Веточка с коробкой, в которой что-то звякало. Следом появились все остальные, кроме Ливня, который вовремя смылся обратно в Германию. Дальше всё было проще – пленного накачали снотворным по самые уши, введя его внутривенно. Все дружно вздохнули с облегчением. Потом они сняли с пленного наручники, Ветер перекинул его через плечо, и вся орава направилась к бассейну. Тому самому, где плавал батон.

Попытка привести пленного в человеческий вид сопровождалась лязгом браслетов о кафель пола, плеском, когда кто-нибудь рушился в бассейн и нервными вскриками Веточки: “Осторожнее, осторожнее!” Веточка в конце концов всех достала, и Коготь спровадил её с глаз долой. Веточка ушла, шмыгая носом и готовая разреветься.

Большая часть чёрных пятен оказалась синяками. Когтю стало решительно нехорошо. Пока он обдумывал, как бы теперь выкрутиться, остальные расслабились и начали обсуждать, что всё-таки делать с пленным.
- Перевоспитать его, что ли, – предложил Ветер. – Вроде молодой, должен поддаваться воспитанию.
- И как ты себе это представляешь? – съехидничал Фугас. – Заставить его учить таблицу умножения?
- Он её и без нас знает, – сказал Рапира.
- Веточке его отдать на растерзание, – предложил Ветер. – Пусть благотворно влияет. Заодно она от нас отвяжется.
Спасатель поёжился – представил, что чувствует человек, которого Веточка решила воспитывать. Остальные рассмеялись. А зря. Потому что Клык внезапно решил, что он выспался, и проснулся. И тут же трансформировался, насколько мог. То есть наполовину. Первым делом он заехал в челюсть Когтю. Просто потому, что тот оказался ближе всех. Остальные сориентировались и последовали примеру Клыка. К сожалению, потолок был низкий, так что пришлось воевать в полутрансформированном виде. Мордобой всё равно выходил впечатляющий. В основном потому, что было тесно и все друг другу мешали. Маневрировать вокруг бассейна было сложно, вылезать из него во всём этом железе было не легче, падали туда все по очереди с редким постоянством, а проклятущий Клык в основном уворачивался.

Коготь в мордобое участия не принимал – тихо обтекал у дальней стеночки, получив ногой в челюсть. Беготня вокруг бассейна уже всем порядком надоела, Ветер даже подумывал, а не плюнуть ли на этого самого Клыка, когда из бассейна в очередной раз выбрался Рапира. А в руках у него был тот самый батон. Которым он в Клыка и швырнул. И попал. Клык рухнул, как подкошенный.

И тут вернулась Веточка. И что тут началось! Она обвинила всех сразу и во всех смертных грехах оптом. Успокоить её не представлялось возможным, гвалт стоял страшный, и в довершение всех несчастий выяснилось, что батон и не думал размокать, и Клык сломал левую руку. Он, оказывается, рукой голову закрыл.

Коготь пережил это почти спокойно. Распиливание на части ржавой двуручной пилой ему было уже обеспечено, так что теперь волноваться? Так что когда пятью минутами позже Гиге пришло в голову поговорить с Когтем, тот неторопливо пошёл на связь.

* * *

Властитель был немало удивлён, увидев на экране Когтя с разбитым носом, синяком на челюсти и вдобавок с ног до головы мокрого.
- Что у вас там происходит? – спросил Властитель.
- Да так, ничего – меланхолично ответил Коготь. – А у вас?
- Тоже ничего особенного. Что там с Клыком?
- С ним-то? Э-э-э… да ничего.
- Совсем ничего?
- Да! – рявкнул разнервничавшийся Коготь. – Совсем!
- А кто тебя так разукрасил? – с профессиональным интересом спросил Гига.
- Да твой чёртов Клык! Лягается скотина, как лошадь ломовая!
- Эй, ты там помягче с ним, помягче. Он у нас натура тонкая, – предупредил Властитель.
- Это я уже заметил, – вздохнул Коготь. – Кстати, чем эта твоя тонкая натура питается? Не жрёт ни черта.
- Ка… - начал отвечать Властитель, и тут что-то треснуло, и связь прервалась.

Выяснилось, что на базу явился в дымину пьяный Оптимус Прайм, который и оторвал все кабели и все антенны разом, лишив родную базу любой связи с внешним миров, кроме почтовых голубей.

- Чтоб тебя разорвало! – выругался Коготь и заорал на всю базу: - Оптимус! Расперекипит твою-тудыть-твою-сюдыть-твою! Ко мне сию секунду!
Оптимус послушно явился (по счастью, в человеческом виде): сильно злой Коготь мог и не посмотреть, кто тут Капитан и вложить хорошенько.
- Мать твою, ну да ладно! Ты зачем, идиот, антенны снёс? – обрушился на него разъярённый Коготь. – Вот ведь кретин, а? Мало мне с Клыком неприятностей, так ещё ты тут выпендриваешься. Все мои несчастья из-за тебя…
- Из-за меня? – пьяно удивился Оптимус.
- А то из-за кого? Швыряешься всякой дрянью куда попало, выродок автоботского племени, а я расхлёбывай.
Капитан хотел возмутиться, но был слишком пьян. Его шатало.
- Иди проспись, урод, – скомандовал Коготь. – И чтоб до завтрашнего вечера я тебя не видел. И не слышал.
Оптимус, пошатываясь, вышел. Оставалось надеяться, что он послушается. Коготь унял капавшую из носа кровь и пошёл смотреть, что там с Клыком. оказалось, что Веточка успела рассчитать всех (кто не успел смыться), на “первый-второй” и заставить отнести пленного в лазарет. Где вся компания и пребывала, зализывая раны. Веточка пыталась лечить Клыка, пока тот был без сознания. Лечение заключалось в накладывании гипса на сломанную руку и промывании перекисью всех имеющихся царапин. Закончив с этим медитативным процессом, Веточка извлекла из кармана расчёску и принялась пациента расчёсывать. Расчёска жалобно затрещала и распростилась с половиной зубьев. Причёска Клыка по-прежнему напоминала воронье гнездо.
- Спасателя лучше причеши, – посоветовал Ветер. – Или Рапиру. Толку больше будет.
Оба вышеуказанных ВВС резко вспомнили, что у них неотложные дела в другом конце базы. Разумеется, оба тут же улетучились. На смену им явился раздражённый и злобный Коготь. И приказал всем оставить помещение и в ближайшие несколько дней к пленному даже не подходить. Спорить с Когтем, когда он в таком расположении духа, не хотелось никому, так что все подчинились. И отправились сохнуть и лечиться куда подальше.

* * *

На базе десептиконов Властительница ходила из угла в угол, не хуже тигра в клетке, и выспрашивала у Властителя подробности разговора с Когтем. Гига возился со связью. Связи с Когтем не было.
- Значит, говоришь, Клык подрался с Когтем?
- Угу. И не только с Когтем. – Гига с сожалением посмотрел на экран связи. – Не понимаю, что там у них творится? Связи нет, Коготь на себя не похож… Не Клык же там до такой степени распоясался?
- Что они, такой оравой с ним не справятся, что ли? – бросила Мега и продолжала ходить по залу.
Гига вернулся к аппаратуре. Аппаратура работала. Но устанавливать связь с базой автоботов не желала.
- Послать, что ли, кого-нибудь посмотреть, в чём там дело? – предложила Мега, останавливаясь.
- Одного уже послали, – пробормотал Гига. – хватит с нас. У нас народу столько нет.
- Зато те, которые есть, уже на рогах стоят. Даже Чернокрыл с братом.
- А им-то что? – спросил Гига и пару раз пнул злосчастную аппаратуру. Не помогло.
- Случись что с Клыком, с кем они ругаться будут до конца сериала? С Оптимусом что ли? Вот они и нервничают.
- Пусть пока понервничают. Подождём, – рассеянно сказал Гига. – Может, всё ещё прояснится.

* * *

Клык очнулся как раз вовремя, чтобы услышать, как захлопнулась дверь. И с лязгом задвинулся засов. Клык вскочил. В комнате никого, кроме него не было. Кинулся к двери – закрыто. Клык пожал тем плечом, которое меньше болело, и задвинул внутренний засов – на всякий случай. Постучал по гипсу на левой руке, убедился, что браслет похоронен под гипсом намертво, и пошёл искать что-нибудь острое. Не нашёл. Пошарил по карманам, но там тоже ничего не оказалось.
- Вот холера! По карманам-то лазать зачем? Герои хреновы… - высказался Клык и отправился к окну.
Вернулась Веточка. И обнаружила, что пациент заперся изнутри. На просьбу открыть он не прореагировал. Идти жаловаться к Когтю её не хотелось – это же можно так по голове огрести, что мало не покажется. Проблема встала в полный рост.

Через полчаса Спасатель обнаружил Веточку, молотящую кулаками в дверь и вопящую:
- Клык! Не смей трогать гипс! У тебя и в самом деле сломана рука! Слышишь?!
Клык не отвечал. он пытался выломать ручку из оконной рамы, чтобы хоть ею раздолбать проклятый гипс и докопаться до браслета. Не вышло. Клык оставил в покое оконную раму и стал смотреть в окно. За окном виднелся двор, по которому бродили Рапира с Ветром. Оптимуса видно не было. Окно было высоко, и пытаться выбраться из него не стоило: запросто можно было ещё чего-нибудь сломать. С другой стороны, выбираться как-то было надо. Да и есть хотелось так, что вполне можно было съесть пресловутый батон. Таким образом, ситуация зашла в тупик.

Кто-то пнул дверь. Судя по силе пинка, это явно не была Веточка. Клык представил себе, что будет, если это окажется Оптимус, и содрогнулся. а дверь пнули посильнее.
- Что, делать больше нечего? – спросил Клык. – Давайте теперь двери ломать?
- А что делать? – спросил из-за двери Спасатель.
- В покое меня оставить, – порекомендовал Клык.
Веточка хотела что-то сказать, но Спасатель быстро заткнул ей рот и прошипел:
- Слушай, иди отсюда, а?
Спасатель садистом не был. Он прекрасно знал, что такое общение с Веточкой. Эта юная леди могла и Оптимуса заставить учить таблицу умножения. Клыка же подобные выкрутасы могли довести просто до сумасшествия.
Веточка послушно удалилась. И Спасатель, И Клык вздохнули с облегчением.
- Ну что, теперь откроем?
- Может, немного погодя, – ответил на это Клык.
- Смотри, Оптимус проспится – он эту дверь просто вынесет. И тебя вместе с ней.
Вот над этим стоило подумать. Спасатель –существо, в общем-то, безвредное, не то, что некоторые. Хотя эти самые “некоторые” вполне могли оказаться где-нибудь поблизости…

Спасатель истолковал молчание за дверью как отказ и пошёл своей дорогой.

* * *

Коготь, Фугас и Волнорез сидели у Когтя в кабинете и напряжённо скрипели мозгами на тему: “Чем питаются младшие воины десептиконов”.
- И что хотел сказать этот чёртов… - Коготь вовремя заткнулся, вспомнив, что про связь с Властителем всем остальным знать вовсе не обязательно.
- Говоришь, что-то на “Ка”? – спросил Фугас.
- Или на “Ко”, - вздохнул Волнорез. – Да кто тебе это сказал?
- Я не разглядел, – соврал Коготь. – Примерно тут Оптимус и похерил связь.
- Идиот чёртов, – сказал Фугас. – И на кой, спрашивается, мы его Капитаном сделали?
- Чтобы с младшими самим не возиться, – напомнил Волнорез.
- Но Воинов Великой Силы у нас четыре! Могли бы выбрать кого поумнее…
- Ладно, с Праймом теперь уже ничего не поделаешь, – прервал дискуссию Коготь. – У нас есть другая проблема.
Фугас задумчиво уставился в стенку, бормоча себе под нос названия всех известных ему продуктов питания.
Вошёл Рапира и спросил:
- Ну что, придумали?
Коготь покачал головой.
- Делать вам больше нечего, – сказал Рапира. – Мы, понимаешь ли, делом занимаемся, а вы носитесь с этим десептиконом, как дурак с писаной торбой.
- Кстати, о дураках, – перебил Коготь. – Оптимус спит?
- Как сурок.
- Тогда возьми его грузовик, отгони в лес и спрячь там.
- Зачем это?
- А чтобы ему было чем заняться, когда проснётся, – пояснил Волнорез.
- Понял. А кто будет заделывать дыру в крыше?
- Спасатель с Ветром, – сказал Коготь. – И Сайрона с Гривой пусть привлекут.
- А Веточка?
- Да что она, маленькая, что ли? – взбеленился Коготь. – Сама найдёт, чем заняться!
Витающий передним призрак ржавой пилы не давал ему покоя.

* * *

Клык открыл дверь. Поскольку обеспокоенная Веточка забыла закрыть её снаружи после неудачной попытки войти, дверь, естественно открылась. Клык вышел в коридор и пошёл себе… Дошёл до центра управления. Ломать технику Клык любил и умел. Обойдя этот самый центр управления кругами, Клык выяснил. что связь не работает. Тогда он уселся поудобнее и занялся делом. Вспомнив, сколько всего интересного может произойти на базе при выключенном свете, он начисто отключил электроэнергию. Потом разнёс пару обзорных экранов. Для верности разгрохал все пульты, до которых смог добраться. Больше в центре уму делать было нечего, он и пошёл оттуда. Есть хотелось жутко, поэтому он отправился на склад.

Ответ на загадку, которую усиленно разгадывали Коготь и компания, был прост. Властитель не хотел назвать какой-то навороченный деликатес. Он хотел сказать “Какого чёрта!” Имея в виду, что Клык ест всё, что дают. А что не дают – берёт сам. Сейчас он добрался до склада, в кромешной тьме нашарил банку консервов, с грехом пополам вскрыл её и съел содержимое. А банку швырнул куда подальше. В темноте послышался истерический всхлип. Клык пулей вылетел со склада прямо на улицу. На улице было светло. И там находились Спасатель с Ветром в полной боевой выкладке. Они как раз обсуждали. с какой стороны подступиться к ремонту крыши. Оба были настолько увлечены перебранкой по поводу того, кому на эту крышу лезть, что Клыка не заметили совершенно. Он, впрочем, вовсе не огорчился таким невниманием к своей персоне и кинулся бегом в сторону открытых ворот. И там столкнулся с некстати вернувшимся Ливнем.

* * *

Грустный Волнорез бродил по центру управления со свечкой и разглядывал то, что осталось от аппаратуры. Осталось от неё мало.
- Это не база, а сумасшедший дом, – констатировал присутствовавший при сём Коготь. – В крыше дыра, связи нет, света нет, начальник пьян, пленный болтается неизвестно где…
- Того и гляди, Гига с Мегой на чай заявятся, – закончил Ливень, входя.
Коготь схватился за сердце.
- А пленного твоего я привёл, – продолжил Ливень.
Когтю полегчало. Им хорошо, не они за этого пленного отвечают… Не-ет, в следующий раз точно надо Властителям Прайма дать. Пусть помучаются.
Клык, тихо зверея, выслушивал Веточкины нотации по поводу того, что бегать ему сейчас вредно, что от консервов может быть гастрит и так далее. Когда она дошла до пункта о знании таблицы умножения, Коготь не выдержал.
- Ливень, убери отсюда их обоих, – взмолился он.
- Понял, –отозвался Ливень.

* * *

Через пару недель, когда Властители с Когтем тихо пили кофе, на базе десептиконов началась глобальная драка. Началась она из-за того, что всё-таки всплыло, кто разбил очки Чернокрылу.
Гига вышел из зала, посмотрел на это безобразие и решил не мешать.
- Нормальное явление – сказал он задумчиво. В него тут же полетело что-то твёрдое. Это был всё тот же батон…