- Ты дурак! – устало проговорил Метеор. – Ты такой беспросветный кретин, что я с тоски вот-вот проржавею насквозь. Ну, что мне с тобой делать, скажи на милость?

Непоседа пожал плечами.

- Делай что хочешь. Мне все равно. Можешь хоть пристрелить – пожалуйста, сопротивляться не буду.

Метеор свирепо глянул на него, безнадёжно махнул рукой и вновь зашагал по комнате – туда и обратно. Непоседа молча смотрел, как его мощная фигура пересекает цветные полотнища огромной – во всю стену – голографической картины. За высоким, выходящим на открытую площадку окном поднимались к небу громады унизанных огнями башен. Как и всё на этой нелепой планете, они были неуклюжи и аляповаты, натыканы в каменистую шкуру Центрума без всякой системы, словно выпущенные из руки неумелого метальщика. Между ними, в нешироком просвете, виднелись далекие горы. Их спокойные, величественные очертания все четче вырисовывались на фоне светлеющего предутреннего неба. В какой-то миг взгляд Непоседы наткнулся на них и уже не мог оторваться, словно бы притянутый неведомой силой.

- Ну, пойми же ты наконец, - Метеор перестал вышагивать и остановился перед Непоседой со скрещенными на груди руками. – пойми, тупица, - ты воин по рождению, по природе, воин до последней твоей дурацкой гайки! Это твое Предназначение, и ты от него не отвертишься, как ни старайся, только и будешь, что раз за разом лоб об него расшибать!.. Да что я разоряюсь, ты и сам все видишь, просто упрямства в тебе на десятерых болванов, а соображения…

Непоседа криво усмехнулся.

- Предназначение? Ты не первый мне о нем говоришь. В Академии про это много болтали – чуть ли не через каждое слово. “Высокое Предназначение Воина” и все такое прочее… То есть, можешь крушить всех, кто не умеет драться так же здорово, как ты, просто потому, что их не учили этому с первых минут. Зато учили чему-то другому – строить города, например. И пусть он построит самый прекрасный город во Вселенной, все равно он дурак и неудачник, потому что придут другие, с “Высоким Предназначением”, и разрушат город, а его уведут громоздить очередную базу или швырнут в плавильную печь… Ведь если ты предназначен убивать, то тебе ничего и не остается, ты и не должен ничего другого хотеть. Ты прав, ты господин, а все остальные… Им просто не повезло!..

- А ну, молчать! Мальчишка! – голос Метеора прозвучал негромко, но Непоседа вздрогнул, словно от удара и взглянул в лицо Свободного. Губы Метеора были плотно сжаты, все черты как-то не по-хорошему затвердели. Его взгляд пришпилил Непоседу к месту, словно копье.

- Не смей, - все так же негромко и с расстановкой проговорил Хозяин Игр, - никогда больше не смей болтать о том, в чем не смыслишь! Академия! Наставнички, в кислоту их! Убийцы и воспитатели убийц. Это они-то воины? Да ни один из них и встать рядом с настоящим воином не посмел бы!.. Нет, вру – один настоящий там был, Алмазная Искра его звали, но в конце концов они его прикончили. Завидовали, ненавидели и боялись, вот и подослали наемный клинок. Жалкие трусы!

- Но… Нам говорили, - Непоседа от удивления забыл про грозный вид Метеора и свою робость, к тому же он был рад сменить тему, - что его убили автоботы! Не хотели, чтобы он готовил бойцов для Фиолетового Знака…

Метеор расхохотался – горько и зло.

- Для Фиолетового Знака? Ну-ну. Когда чуть ли не половина учеников – лучшая, заметь, половина – оказывается среди Свободных, а то и на другой стороне – это, конечно же, великая удача для Империи!.. Алмазная Искра был обречен. Еще два-три года, и его казнили бы как изменника, а так – золотая статуя на Дороге Героев и никакого тебе шума… А все потому, что он знал о Предназначении Воина все и не боялся вам, дурням, говорить об этом. И не тебе, шалопаю, рассуждать вкривь и вкось и клеветать на своего учителя! Не понял ни бельмеса, так хоть молчи!

- Но Алмазная Искра не был моим учителем! – голос Непоседы обиженно дрогнул. – Я даже не видел его! Он погиб за несколько дней до того, как меня создали.

- Вот как? – Метеор удивленно приподнял бровь. – Странно. А мне почему-то казалось… Впрочем, не важно. Раз так, то извини, мальчуган. Ты не так уж и виноват в своей дурости. Просто тебе нужно учиться.

Непоседа опустил голову, потом медленно повернулся к окну. Небо над далеким горным хребтом стало еще светлее, обозначилась розовая, переходящая в нежную размытую зелень, полоска. Вершины гор были темно-синими и словно бы пели, торжественно гудя, как гигантские колокола.

- А если я не желаю учиться… этому? – тихо проговорил Непоседа. – Если я всегда мечтал о другом? О вольном пространстве, о далеких, неизвестных мирах, о том, как я буду открывать их тайны и дарить – дарить всем…

Метеор подошел и встал рядом, глядя в окно.

- Вот и утро… Красиво, правда?.. Ладно, я тебя понял. Хорошее дело. Только… кому ты их будешь дарить – эти миры? Фиолетовым? Или Алым? Это ведь только мерещится, что Вселенная Бесконечная и совсем ничья – в ней ой, как тесно и почти все кому-то принадлежит. Не одним, так другим. Непременно!

- Совсем не обязательно! – встрепенулся Непоседа. – Ведь есть же… - он вовремя умолк, сообразив, что едва не проговорился о Забытых Мирах. – Есть же свободные планеты. Хотя бы Центрум…

Лицо Метеора болезненно исказилось, он сжал кулаки, вся его фигура как-то поникла и сгорбилась.

- Ты лучше молчи о Центруме, - глухо проговорил он. – Это погибшая планета. Здесь ведь не живут, а так – время проводят. Ты, верно, и сам заметил. А когда-то здесь пытались жить. Нормально жить, по-настоящему, как на Кибертроне до этой проклятущей войны. Но примчались ребятишки с лиловыми эмблемами и сказали – ша. Не будет здесь жизни. А будет притон для подонков всех мастей, где одно удовольствие проворачивать грязные делишки, сколачивать банды наемных убийц и мало ли что еще… Наверное, стоило послать их подальше и принять бой… Все бы, конечно, погибли, зато – с честью. Духу не хватило, вот что. Зато теперь веселимся, столько веселья – хоть шаттлами вывози. Свободные гробят себя, как только умеют, автоботы сделались распоследней швалью. А могли бы... Да что говорить! Всего-то и осталось настоящего – это вот небо и горы. Остальное – гори ясным пламенем, взрывайся – грустить не буду. И на всех нейтральных планетах та же песня. Болтают, правда, что есть другие, более счастливые местечки, но, даже если это и не сказки, поверь – это ненадолго. Им удалось хорошо запрятаться, но нельзя же прятаться вечно! Так было уже много раз и кончалось всегда одинаково. Но ты лети, открывай, раз уж тебе невтерпеж. Могу даже подсказать, где продается приличный кораблик. Только далеко ли ты улетишь?

Непоседе казалось, что прочный пол комнаты Метеора вдруг закачался, готовый выскользнуть из-под ног. Он опустился в кресло, бессильно поникнув головой. Все было напрасно, все зря. Что же – возвращаться в Забытые Миры? Конечно, Прибой будет рад его видеть, но уже никуда не отпустит. Да и куда лететь? Если все так, как говорит Метеор…. Непоседа уже верил в это. Значит – конец мечте. Зачем же тогда жить?

Метеор положил руку ему на плечо.

- Э, парень, вот этого не нужно! В таком виде ты только на свалку годишься. А ну, погляди на меня!

Непоседа нехотя поднял голову.

- Что же мне теперь делать? – чуть слышно, с болью, спросил он.

Метеор негромко хмыкнул.

- Вот это уже разговор. Тебе нужен совет, не так ли?

Непоседа кивнул.

- Тогда вот что. Во-первых, ты никуда не летишь. И думать про это забудь. Ты воин, а не побродяжка галактическая. Ты даже не представляешь, как много тебе дано. Ведь первым учеником был в Академии, или вру?

Непоседа опять уставился в пол.

- Ну, был. И что?

Хозяин Игр рассмеялся.

- Ничего. Ровным счетом, ничего! Просто я рад, что не обмишулился. Старина Метеор кое в чём пока смыслит!.. Так вот, ты остаешься здесь, у меня, и я буду делать из тебя то, чем ты должен быть. Я, конечно, не Алмазная Искра, но и не куча хлама. Ты у меня будешь Воином с большой буквы!

- Но… зачем? С кем воевать?

Метеор усмехнулся.

- Воевать? Для начала – с собой. С собственной дурью. А потом… думаю, ты сам разберёшься. В свое время. Пока что начнем с того, что ты идёшь со мной сегодня вечером на Игры. Игры всего лишь Малые, но и они стоят того, чтобы на них посмотреть. И поучаствовать. Не спорь! Либо ты слушаешь меня, либо валишь отсюда на все четыре стороны… Значит, сегодня ты участвуешь в Играх. Других поглядишь, себя покажешь. Увидишь, что есть настоящее Искусство, а не только разбойничьи налеты и смертоубийство по закоулкам… Все понял?

Непоседа нерешительно кивнул. Он чувствовал странную, какую-то обреченную легкость. Он проиграл. Признал свое поражение, и от него теперь ровным счетом ничего не зависело. Пусть теперь этот бывалый, грубовато-увереный Свободный занимается его судьбой. Почему бы и нет? Лучшего друга и наставника, пожалуй, и не найдешь. Разве что Эспадрон… И тут он вспомнил.

- Извини, Метеор… Я пойду на Игры, обещаю, но сейчас мне нужно лететь. Я договорился встретиться с Эспадроном. Помнишь, я тебе рассказывал? А к вечеру я вернусь. Обязательно!

Метеор нахмурился.

- Эспадрон? Странный он какой-то, этот твой Эспадрон. Не понял я его… И вообще, не стоит тебе сейчас никуда лететь. Не помрет твой дружок.

Непоседа обиженно вскинулся.

- Как же так? Я же обещал! Он будет ждать, волноваться… Он ведь спас мне жизнь! И… ты его просто не знаешь, он такой… Вам обязательно надо познакомиться! Послушай, давай отправимся вместе! Это будет здорово!

Хозяин Игр надолго задумался, выстукивая пальцами по стене какой-то марш.

- Да я бы пошел, - недовольно проворчал он. – Нарочно пошел бы, чтобы глянуть, что это за тип умудрился так тебя очаровать. Только не смогу я. Ко мне сейчас прийти должны, и отменять уже поздно, вот незадача… Ладно уж, лети. Только будь осторожен, очень прошу. Что-то мне за тебя неспокойно…

Рукопожатие было дружеским и крепким. Метеор ненадолго задержал руку Непоседы в своей, внимательно вглядываясь ему в глаза, потом молча кивнул, словно в ответ каким-то своим мыслям.

Уже стоя на открытой площадке за окном, непоседа обернулся. Метеор стоял, скрестив на груди руки, и серьезно, без улыбки, глядел на него – а может, и сквозь него, туда, где синели высокие горы. Он вдруг показался Непоседе бесконечно усталым, но несломленным, как боец, решивший стоять насмерть в безнадежной схватке. И Непоседа ощутил, как в его душе смутно шевельнулось тревожное предчувствие.

* * *

Главная площадь города в этот ранний час была столь же полна народа, как и в любое другое время суток: обитателям Центрума, не нуждавшимся в сне, была безразлична смена дня и ночи. Одной частью тех, кто топтался сейчас на шестигранных плитах мостовой, двигала все та же бесконечная скука, почти несбыточная надежда обрести новые впечатления, другую привели сюда дела. Непоседа легко приметил нескольких шустрых недомерков, мелькавших в толпе, ненадолго останавливаясь, чтобы завязать разговор то с одним, то с другим Свободным. Наверняка среди них были и зазывалы из “уголков радости”, но Непоседу они явно обходили стороной. Пару раз он ловил на себе опасливые взгляды. Непоседа усмехнулся: похоже, у местных проходимцев неплохо налажена связь. Но вот от торговцев более законным товаром просто не было спасения, и всего за полчаса Непоседа успел не однажды проклясть свою хитрость. По сути дела, он обманул Метеора. До назначенной встречи с Эспадроном оставалось больше двух часов. Ему просто хотелось побыть одному, без чьего бы то ни было присмотра, ещё немного погулять на свободе перед решительной – он это чувствовал – переменой судьбы. Вместо этого он сам наказал себя, решив сохранить видимость честности и отправившись на место встречи задолго до срока. Он вполне мог бы слетать за город, хотя бы к тем прекрасным горам, на которые любовался из окна. Какая нелепость, что столько народу болтается в этом жалком городишке, когда перед ними открыты просторы целой планеты! Выходит, и он оказался не умнее прочих, а теперь на экскурсию уже не хватит времени. Может быть, позже, с Эспадроном…

- Чудесное утро, правда?

Непоседа глянул сверху вниз. Рядом с ним остановился маленький изящный автобот. Солнце играло на его ярко-голубой обшивке, лицо было приятным, слегка простоватым, улыбка искренней и дружелюбной. Но Непоседа не очень-то верил в искреннее дружелюбие местных автоботов.

- Что продаешь? – насмешливо спросил он.

Автобот удивленно приподнял бровь, потом рассмеялся.

- Продаю? Что, совсем торгаши достали, да? Нет, приятель, я ничем не торгую. Нет во мне этой самой деловой струнки. Я ведь механик по гиперпространственным двигателям. То есть, был им когда-то. Разве тут кому-нибудь нужны настоящие механики? Десять лет торчу в этой дыре – день в день, ровным счетом. Чуть с тоски не свихнулся! Одно было спасение – скорость. Ни одних гонок не пропускал, а что толку? Так ведь и маньяком недолго стать и угробиться ни за полкредита. Два раза чуть не по кусочкам собирали, – правда, не вру. Не, хватит с меня! Знаешь, почему я такой веселый? Вечером улетаю отсюда, – куда глаза глядят. Завербовался тут на один кораблик, механиком, само собой. К одному парню из ваших, вроде бы торговцу. Может, и не все там чисто, в его делах, только мне уже все равно. Полетаю, а повезет, – и для себя чего присмотрю. Трансформеры повсюду живут, может и мне найдется местечко…

Непоседа слушал болтовню малыша и чувствовал, как возвращаются прежние сомнения. В конце концов, так ли уж прав Метеор? Мог ведь он ошибаться! Должно же где-то во Вселенной быть место и для него, Непоседы. А если все-таки попробовать поискать?..

- Твоему парню, который с кораблем, случайно ещё один помощник не нужен? – с небрежным видом спросил он. Автобот ненадолго задумался.

- Не знаю, может быть.… Стой, точно! Он как-то говорил, что ему не помешал бы охранник. Ну, не из трусливых, ты понимаешь…

- А ты… не мог бы сказать ему обо мне? – Хотя Непоседа в душе чувствовал себя предателем, искушение было слишком велико. Он, конечно, обещал Метеору, но…

Маленький механик восторженно заулыбался.

- Запросто! Выходит, тоже решил начать новую жизнь?

- Вроде того.

- Молодчина! Знаешь, ты мне сразу понравился… Э, вот это да! Ты только погляди, что за девочка!

Непоседа проследил взгляд нового знакомца. К обелиску из зеленоватого камня, украшавшему центр площади, приближались двое. Высокий, черный с серебром Свободный и стройная, хрупкая на вид девушка, похожая на прекрасную статуэтку, покрытую синей и золотой эмалью. Несмотря на хрупкость, она выглядела решительной и целеустремленной. На ходу она что-то втолковывала своему спутнику, энергично разрубая ладонью воздух. Черно-серебряный слушал молча, с уважением, в котором сквозила легкая снисходительность. От него так и веяло самоуверенной мощью.

- Ну, как тебе? – оживленно болтал маленький автобот. – Хороша, правда? Жаль, что уже в компании. Такие мне по душе. Вот не разберу никак, из наших она или нет. Вроде бы две трансформы, и этот громобой рядом.… Наверное, все-таки из вашего брата. Небось, и разговаривать не захочет. А? Как ты думаешь?

Непоседа почти не слушал его. Он был не в силах отвести взгляд от незнакомки. Он не смог бы вразумительно ответить, что в ней так его привлекло. Вряд ли только изящество корпуса и движений. В этом не было ничего особенного, никто в здравом уме не стал бы создавать девушку-трансформера уродливой или неуклюжей. Нет, здесь было что-то другое, какое-то неуловимое обаяние личности и душевная сила, гордо заявлявшая о себе.

Двое остановились возле обелиска. Девушка продолжала свой тихий, но взволнованный монолог. Непоседа мог различить лишь отдельные обрывки фраз. “ Ты просто не стараешься… Ты им скажи.… Это же только начало.… Такие перспективы!.. Только немножко потрудиться… Троих-четверых, больше не нужно.…Ну, не мне же за тебя работать!..”

Похоже, здесь строились большие планы. Природное любопытство и живой интерес заставили его прислушиваться все внимательнее, поэтому его сознание не сразу отметило сперва слабый, но быстро усиливающийся звук – рев двигателей идущего в атаку истребителя.

Непоседа вскинул голову как раз вовремя, чтобы увидеть огромный темный силуэт на фоне ясного неба, от которого вдруг протянулись стремительные яростные трассы. Грохот двигателей, шипение ракетных установок, стук крупнокалиберного пулемета слились в одну песню смерти. Ракеты с тепловым наведением разорвались в самой гуще кинувшейся врассыпную толпы. Вверх взлетели искореженные куски металла. На мгновение все как будто застыло, потом площадь дрогнула от единого вопля множества голосов. Но даже сквозь этот невообразимый шум можно было расслышать безумный, торжествующий хохот. Темно-фиолетовый истребитель резко ушел вверх, было ясно, что он готовится к новому удару.

- Это же… Тайфун! – услышал Непоседа срывающийся голос маленького автобота. – Я знал, знал, что этим кончится! Он совсем свихнулся! Всё эти проклятые “лучи радости”!… Ну, что ты стоишь, надо бежать! Сейчас он снова…

Механик не договорил. Темная крылатая тень ринулась вниз, стремительно увеличиваясь в размерах. В тот же миг маленький автобот трансформировался. Похожий на наконечник стрелы скоростной глайдер рванулся через быстро пустеющую площадь. Но ракета оказалась быстрее. Она настигла его у самого входа в спасительный крытый проезд. Малыш успел вскрикнуть – пронзительно, отчаянно. Крик тут же оборвался.

Непоседа словно очнулся от столбняка. С лицом, искаженным яростью, он вскинул бластер. Он отчетливо видел, что его луч коснулся корпуса убийцы, но тот, похоже, даже не заметил этого. Другие Свободные, те, кто еще не покинул место бойни, тоже стреляли. С тем же успехом. Простучав пулеметами, безумец опять ушел ввысь. Вновь раздался жестокий смех.

Непоседа оглянулся. Он вдруг вспомнил о девушке и почувствовал самый настоящий ужас. Вдруг она.… Но незнакомка была жива. Она стояла, замерев, глядя на своего спутника, который медленно сползал по гладкому камню обелиска. Из четырех небольших пробоин на его широкой груди тянулись струйки дыма. Непоседа краем сознания отметил, что черно-серебряному, похоже, конец. Крупнокалиберные бронебойные пули, скорее всего, были начинены энергоном в предельной концентрации. У бедняги попросту выгорели внутренние цепи.

Непоседа подскочил к девушке и крепко схватил её за руку.

- Нужно убираться отсюда. Быстрее!

Девушка повернула к нему потрясенное лицо.

- Но… Черный Факел…

- Труп твой Черный Факел! – Непоседа потянул девушку за собой… и тут же осознал, что бежать поздно. Рев двигателей нарастал за спиной. Непоседа обернулся. Темно-фиолетовая тень пикировала прямо на них. Обшивка тускло поблескивала на солнце. За ничтожную долю мгновения Непоседа прекрасно разглядел все смертоносные орудия. Какое из них…

Время словно остановилось, застыло густой вязкой массой. Единственным, что двигалось с лихорадочной быстротой, была его мысль. Стрелять? Бесполезно. Непоседа уже понял, почему выстрелы не причиняли сбрендившему убийце вреда. Особенный тускловатый блеск обшивки указывал на высший класс брони. Взлететь? Нет времени, да и какой смысл? Ракеты все равно настигнут его. Какая гнусность, все одно к одному… Он почувствовал, что девушка выдернула руку из его руки. Может быть, она всё же успеет.…Неужели ему суждено погибнуть так глупо, как раз тогда, когда он, кажется, на что-то решился! Он вспомнил о маленьком механике, разнесенном на куски взрывом ракеты. Тот ведь тоже мечтал о новой жизни… Непоседа ощутил, как в нем поднимается ледяной гнев, проясняющий сознание до кристальной четкости. И тут он, наконец, заметил странную вещь. Орудия убийцы по-прежнему молчали, он не стрелял. И почти не приближался. Словно бы не только время, но и пространство сгустилось, и он влип в эту прозрачную, но плотную гущу. И Непоседа увидел то, что почти не надеялся увидеть. Многочисленные попадания все же оставили свои следы на великолепной броне. Большинство из них были поверхностными, но в одном месте, там, где носовой конус переходил в среднюю часть фюзеляжа, зловеще чернело прожжённое углубление, почти пробоина. Вероятно, здесь скрестились сразу несколько лучей. Не задумываясь, Непоседа вскинул бластер и выстрелил в это пятно.

Сначала ему показалось, что он промазал. Потом темная громада резко качнулась в воздухе и, сильно накренившись, заскользила вниз, всё быстрей и быстрей. Непоседа бросился на землю. Едва не задев его, груда металла врезалась в обелиск. Во все стороны брызнули осколки камня и обломки плоскостей. Лишенный крыльев покореженный корпус пропахал мостовую, оставляя за собой вставшие дыбом плиты. На другом конце площади он, наконец, взорвался.

Непоседа вскочил на ноги и огляделся вокруг. Он думал, что девушка давно скрылась под одной из арок, где нашли укрытие перепуганные прохожие. В изумлении он увидел, что он и не подумала убегать. Она стояла чуть поодаль, напряженная, как струна. Её лицо было странно застывшим, предельно сосредоточенным, руки согнуты в локтях, кулаки стиснуты. Непоседа подошел и осторожно тронул её за плечо. Девушка даже не шелохнулась. Сейчас она больше всего была похожа на прекрасную статую. Непоседа легонько встряхнул её. Это подействовало. Лицо стало живым и осмысленным, руки опустились.

- О, Вселенная! – чуть слышно произнесла она. – Как же это было трудно!

- Да уж, непросто, - согласился Непоседа. И тут до него что-то дошло. – О чем это ты?

- Он почти не поддавался, - отрешено проговорила девушка. – Совершенно безумный, просто безнадежно.… Спасибо тебе, я не могла бы держать его долго. Если бы ты знал, чего это мне стоило!..

Она пошатнулась и оперлась о его плечо. Непоседа ровным счетом ничего не понимал.

- Ты не ранена? – встревоженно спросил он. Она слабо улыбнулась и покачала головой.

- Нет, со мной порядок. Только бы поскорей добраться до заправки! А вот Черный Факел…

Она взглянула туда, где, полузасыпанное обломками обелиска лежало неподвижное тело. Его цвета уже поблекли, их сменил тускло-серый цвет смерти. Глаза девушки сверкнули яростью.

- Эта гадина! Он даже не знал, кого убил! Дрянь “радостная”! Черному Факелу цены не было! Где я теперь найду такого адъютанта?!

- Адъютанта? – удивленно переспросил Непоседа.

- Ну, да! – рассеянно отозвалась девушка. Она, не отрываясь, смотрела на безжизненное тело, но Непоседе показалось, что на её разгневанном и огорченном личике отражалась не скорбь, а скорее досада. Внезапно она резко повернулась к нему.

- Послушай… А может быть, ты согласишься его заменить?

- Я? – Непоседе показалось, что его подвели акустические датчики.

- Разумеется, ты! – девушка нетерпеливо притопнула ногой. – Не притворяйся тупицей, я же видела тебя в деле… У тебя есть все данные. Если будешь держаться меня, о нас заговорит вся Галактика!

Непоседа сделал героическое усилие, чтобы не расхохотаться. За несколько часов получить сразу три предложения – одно другого причудливее! Пожалуй, это уже многовато. Хотя… одно из них, увы, уже потеряло силу. Бедняга механик, как же ему не повезло! Веселость сразу пропала, но девушка, должно быть, успела заметить промелькнувшую у него на губах улыбку. Её брови сердито сдвинулись.

- Что ты смеёшься? Думаешь, я ни на что не способна? Вот не знала, что ты такой же кретин, как все эти… Ну и ладно. Без тебя обойдемся. Всего хорошего!

Она повернулась и решительно зашагала прочь. Однако бодрыми и уверенными получились всего два-три первых шага. Потом её заметно повело в сторону, она запнулась за обломок камня и едва не упала, вынужденная опуститься на одно колено. Похоже было на то, что у неё действительно почти не осталось энергии. Непоседа подошел и протянул руку. Девушка смерила его недобрым взглядом и с трудом поднялась сама. Сделала шаг и остановилась, пошатываясь.

- Ты так не доберешься до заправки, - спокойно констатировал Непоседа.

- А тебе-то что? – голубые глаза девушки зло сверкнули. – Занимайся своими делами. Если ты помог мне справиться с этой дрянью, это вовсе не значит…

Её голос дрогнул, она замолчала, опустив голову. Непоседа смотрел на неё, чувствуя, что его интерес к этой странной девушке крепнет с каждым мгновением.

- Не пойму, почему ты злишься? – как можно дружелюбнее спросил он. – Я и не думал над тобой смеяться! Просто… это было немного неожиданно. Может, всё-таки поговорим?

Она взглянула на него – чуть более приветливо, но всё ещё настороженно.

- Вот как? Значит, ты не из тех, которые считают, что такие как я годятся только инструменты ремонтникам подавать? Ну, и так, для украшения жизни?

- Вот глупости! Никогда я так не думал!

По правде сказать, Непоседа ни разу ещё ни разу всерьёз не задумывался над этим вопросом. За свою недолгую жизнь он видел не так уж много женщин. В Академии, в его бытность там, их почему-то не было вообще, хотя он слышал, что в прошлых выпусках они всё же встречались – одна-две на курс, не более. В комнате инструктора по лётному тренингу была голограмма девушки-десептикона в полный рост. Все знали, что это изображение подруги инструктора, погибшей четыре года назад. Говорили, что воевала она отчаянно, и что тогда инструктор страшно за неё отомстил, настолько страшно, что даже сам Мегатрон ужаснулся, и мститель заработал почётную ссылку в Академию… Непоседа помнил неподвижно застывшее, словно неживое, лицо этого могучего воина, его тусклые глаза, вспыхивавшие неистовой яростью при всяком упоминании об автоботах. А в один прекрасный день его нашли лежащим у ног призрачной подруги. На его корпусе не обнаружили никаких повреждений, но он был мёртв. С того дня Непоседа привык думать о трансформерах иной разновидности с каким-то почти суеверным чувством, как о существах странных, непостижимых и, возможно, способных принести несчастье. Уже потом, в Забытых Мирах, это ощущение слегка развеялось. Девушки, которых он встречал там, были простыми и компанейскими, без всякого намёка на мрачные тайны. Они от души радовались спокойной мирной жизни и как будто были не прочь подружиться с молодым Свободным, но Непоседа на всякий случай держался от них подальше. К тому же у него просто не было времени заводить знакомства. Но ни в Академии, ни позже, он так и не понял, для чего, собственно, нужны эти загадочные создания, да и не пытался понять. Вокруг было полным-полно куда более важных проблем.

Девушка улыбнулась, и Непоседа по-настоящему осознал, до чего же она красива. Не только обычной, довольно-таки стандартной красотой, которая даётся при создании, но каким-то особенным, неповторимым обаянием, исходившим из глубины её души. Дерзкая улыбка словно осветила всё её лицо, стерев усталость и раздражение.

- Отлично! Я знала, что ты классный парень. Ну, что ты смотришь, давай руку! Ты ведь не хочешь, чтобы я прямо тут растянулась, правда?

Непоседа покорно взял её под руку. Он чувствовал странную легкость, словно после одного-двух бокалов энергона. Хотя девушка оказалась не такой уж невесомой и довольно чувствительно опиралась на его руку, он почти не замечал этого. Он смутно понимал, что с ним творится нечто небывалое, но не имел ни малейшего желания анализировать свои чувства. Между тем, его спутница продолжала распоряжаться.

- Идем вон под ту арку, там есть приличная заправка. Приличная для этой планеты, я хотела сказать. Здесь мне никогда не нравилось. Если бы не дела… Эй, осторожней! Смотри куда идешь! О чём ты думаешь, скажи на милость?

Они медленно шли через площадь. Непоседа впервые смог оглядеться по сторонам и с удивлением понял, что жизнь опять, как ни в чем ни бывало, кипит вокруг. Разумеется, какие-то следы происшедшего были ещё заметны. Прохожие обходили лежащие на мостовой изуродованные тела, кого-то вели под руки, в толпе мелькали ярко-красные фигуры “Алых Стрел” – местных стражей порядка, похожих друг на друга, как штамповки с одного пресса. Но ни на одном лице Непоседа не смог разглядеть не только потрясения или горя, но даже простого любопытства. Словно случайный камень всколыхнул густую маслянистую жидкость, и она тут же, без всплеска, сомкнулась вновь.

Внезапно Непоседа уловил в толпе какое-то целеустремленное движение. Кто-то приближался к нему, ловко и быстро скользя между прохожими. Непоседа остановился, узнав знакомый тёмно-бордовый, покрытый гравировками корпус. Девушка издала недовольное восклицание.

- Это мой друг, - пояснил Непоседа. – Погоди немного.

Девушка пожала плечами.

- Ладно. Но не потом не жалуйся, если тебе придется меня нести.

Эспадрон был уже рядом. Его золотистые глаза сияли радостью, на лице ещё читалась недавно пережитая тревога. Он оглядел Непоседу с ног до головы.

- Ты цел, друг Искатель! – наконец, воскликнул он. – Даже не ранен! А я, пока мчался сюда, чего только не успел передумать. Мне сказали, что на главной площади бойня. Честное слово, мне начинает надоедать эта планетка… А вы, сударыня? С вами всё в порядке?

- В порядке, - не очень любезно бросила девушка. – Но нельзя ли поторопиться? Ещё немного, и кому-то из вас двоих придётся тащить меня на руках. Мы можем поговорить и на ходу.

Эспадрон чуть приподнял бровь.

- Вы истратили слишком много энергии? Неосторожно, сударыня. Никогда не стоит забывать заправиться вовремя, от этого может зависеть жизнь. Что ж, тогда и впрямь придется поторопиться.

- Минуточку!

Они обернулись. К ним спешил один из “Алых Стрел”. На его груди красовалась золотая эмблема – четырехконечная звезда с вытянутым нижним лучом, отдаленно похожая на меч – знак высокого ранга. Но даже и без специального отличия в этом блюстителе закона легко можно было признать начальство, такая уверенность и властность сквозила во всех его движениях. Он пристально поглядел на Непоседу.

- Мне доложили, что это ты уничтожил Тайфуна. Это правда? – деловито спросил он. Непоседа смутился. Жизнь научила его держаться как можно дальше от всяческих властей. Никогда не знаешь, чего от них можно ожидать…

- Вообще-то, да, - неуверенно произнес он. – Я выстрелил и попал, но это была случайность. Я просто защищался…

- Ничего подобного! – девушка гордо выпрямилась. – Мы действовали вместе, капитан, и по четкому плану. Каждый сделал свою часть работы. Мы с ним – одна команда!

Страж едва удостоил её взглядом. Он сдержанно улыбнулся Непоседе.

- Неплохо сработано, парень. Могло бы обернуться скверно, если бы не ты. С Тайфуном и обычно-то мало кто мог справиться, а уж когда он приходил в исступление… Он мог запросто выкосить полгорода, прежде чем его бы успокоили, а так у нас всего четыре трупа и девять ранено. По сути, мелочь. Спасибо, друг!

Он поклонился, приложив руку к груди, чётко повернулся и зашагал прочь, аккуратно отстраняя с дороги прохожих. Девушка глядела ему вслед, вся дрожа от ярости.

- Он… Он даже не захотел разговаривать со мной, - прошипела она. – Этот истукан! А ведь если бы не я, ни у кого бы ничего не вышло. Если бы я его не “заморозила”… “Спасибо, друг!” Вот так и надрывайся за “спасибо”, а кому и вообще ничего!

Эспадрон внимательно посмотрел на неё. В его мягко мерцающих глазах блеснуло любопытство и что-то ещё, чего Непоседа не смог разобрать.

- Погодите, сударыня, - изысканно вежливо оборвал он поток возмущенных слов. – Кажется, я ничего не понимаю. Вы что-то сделали с тем безумцем? Что именно, если не секрет?

- Да, я тоже хотел бы знать, - вставил Непоседа.

Девушка поглядела на них, всё еще злясь, но быстро взяла себя в руки. Она даже улыбнулась, хотя улыбка вышла довольно кислой.

- Не секрет. Только вы всё равно ничего не поймёте, даже если скажу.

- Ну… Я всё-таки попробую, - лучезарно улыбнулся ей Эспадрон.

- Хорошо… Только давайте, наконец, пойдем! – она тяжело опиралась на руку Непоседы, почти висела на ней.

- Да, конечно! – Эспадрон чуть наклонил голову и бережно подхватил девушку под другую руку. Она взглянула на него с такой благодарностью, что Непоседа на миг испытал странное, не совсем приятное чувство. Ему тут же сделалось стыдно.

Они двигались через площадь, лавируя в толпе.

- Ну, слушайте, - с лукавой усмешкой начала девушка. – Сперва, когда я сообразила, что творится, я попыталась проецировать, но это было всё равно, что разговаривать со столбом. В жизни не видела такого смещенного спектра!.. Ну, а потом появился ты, - она кивнула Непоседе, - и я живо поняла, что делать. Я надеялась, что ты не упустишь свой шанс. Вот я его и “заморозила”. Терпеть не могу это делать – столько энергии уходит… Ещё на одну попытку меня бы просто не хватило… Ну что, поняли что-нибудь?

- Более-менее, - задумчиво протянул Эспадрон. – Более-менее. – Загадочное мерцание в глубине его глаз стало ещё явственней.

- А я ничего не понял, - почти сердито сказал Непоседа. Девушка негромко рассмеялась.

- Немудрено! Я сама мало что понимаю. Просто… однажды, вскоре после создания, совершенно случайно, я вдруг обнаружила, что могу делать разные странные вещи. Не руками, а... силой мысли, что ли. Вот и пришлось придумать для всего этого какие-то названия – просто для удобства, чтобы самой не запутаться. Но я понятия не имею, как я всё это делаю. На что-то у меня уходит уйма энергии, на другое – совсем пустяки. Почему – тоже не знаю.

- Ясно. – Эспадрон помолчал, слегка постукивая себя гравированным пальцем по подбородку. – Ну, а мысли читать вы, конечно, тоже умеете? Это ведь, должно быть, совсем просто?

Девушка опять рассмеялась.

- Может, и умею! Я и так уже сказала слишком много, должны же у меня остаться хоть какие-то секреты!

- Разумеется! – весело воскликнул Эспадрон. – Я даже не пытаюсь на них посягать, моя прекрасная загадка… Кстати, мы, кажется, так до сих пор и не представлены друг другу. Искатель, ты пренебрегаешь своими обязанностями!

- Но… я… - Непоседа смутился. – Мы только что встретились, и…

- Да он тоже не знает, - улыбнулась девушка. – Это я виновата – не до того было. Меня зовут Астра. И незачем называть меня “сударыней” и на “вы”. Мне просто смешно это слушать!

- Как будет угодно. – Эспадрон покорно склонил голову. – Меня зовут Эспадрон, а этого сокрушителя чудовищ…

- Непоседа, - быстро вставил тот. Эспадрон удивленно взглянул на него.

- А разве не Искатель?

- Нет. Это – настоящее. В конце концов, это всего лишь имя, и… зачем скрывать его от друзей?

- Благодарю. – Эспадрон поглядел на него долгим взглядом. – Боюсь, что не смогу ответить такой же откровенностью. У меня было столько имен, что я давно забыл, как звался вначале. Да это и не важно. Что ж, вот и познакомились. Кажется, мы уже пришли – вон вывеска.

Эта заправка была, и впрямь, класса на два выше той, вчерашней. Кроме сверхсовременного дозировщика, здесь сверкали полировкой зарядные кабины, – подзарядка в них не давала побочного опьяняющего эффекта. Астра тут же скрылась в одной из них. Эспадрон и Непоседа обосновались у стойки, разглядывая посетителей, которых здесь было довольно много. Они взяли по бокалу энергона самой слабой концентрации – просто, чтобы не терять зря времени.

- А мне, и правда, здесь все опротивело, - помолчав, медленно проговорил Эспадрон. – Скучное место! Да-да, именно скучное, даже бедствия здесь и то какие-то… - он прищелкнул пальцами, подыскивая слова, - нелепые и унылые, что ли. Пьяные драки, грабежи, дуэли или – вот как сегодня – болван, свихнувшийся от “лучей радости”… Нет, прочь отсюда! Как хорошо, что я здесь только гость! На орбите меня ждет, не дождется, кораблик, и не далее, чем завтра я буду на его борту. Я планирую долгое путешествие – без какой-то особой цели, просто так. Если бы ты мог присоединиться ко мне, я был бы только рад!

- Непоседа смотрел на него, не в силах поверить.

- Ты предлагаешь мне… путешествовать с тобой?

Эспадрон рассмеялся.

- Конечно! А что такого? Не такая уж это большая честь. Я всего лишь звездный бродяга, каких сколько угодно… Значит, решено? Ты согласен?

- Да, друг Эспадрон! – Непоседе показалось, что с его души скатился огромный камень. Наконец всё решилось так, как он и не думал. Даже не смел мечтать об этом! Он вспомнил о Метеоре, и на мгновение радость поблекла. А, ладно! В конце концов, чем таким он обязан Хозяину Игр? У того своя дорога, а у него, Непоседы, - своя. Странствовать по галактике с мудрым и веселым товарищем, – что может быть лучше? Вот если бы ещё и Астра оказалась рядом… Эта внезапная мысль внезапно смутила его. Эспадрон заметил это и дружески прикоснулся к его руке.

- Вижу, у тебя проблемы. И, кажется, догадываюсь, какие. Что ж, если у твоей новой знакомой нет иных планов, то моё приглашение относится и к ней. Чем больше спутников, тем лучше!

- Вы говорите обо мне?

Они обернулись на голос. Астра незаметно подошла и теперь стояла за их спинами, бодрая и уверенная в себе. Её голубые, с лукавыми искрами глаза внимательно изучали обоих, на губах играла усмешка. Эспадрон кивнул.

- Да. Дело в том, что я только что пригласил вас обоих совершить со мной путешествие по Галактике, но мы не знаем, согласишься ли ты.

Она размышляла всего несколько мгновений. Непоседа заметил оценивающий взгляд, которым она обвела Эспадрона, – так опытный вербовщик изучает очередного кандидата.

- Идет. Я согласна. А какого класса твой корабль, Эспадрон?

Тот пожал плечами.

- Честно говоря, никогда не думал об этом. Он построен по моему собственному проекту и вряд ли подходит под какой-нибудь класс. Скоро у тебя самой будет возможность всё увидеть.

Астра кивнула. Вид у неё был довольный.

- Ладно. Я люблю сюрпризы. Когда старт?

- Собственно, хоть сейчас! Корабль уже в Пространстве, мне только нужно вызвать своего приятеля – мы договорились, что он подбросит меня. Так что, если вы решились…

- А можно подождать до завтра? - спросила Астра. – Видите ли, друзья, сегодня вечером будут Игры, а это единственное, из-за чего вообще стоит вспоминать об этой паршивой планете…

- Ты идешь на Игры? – поразился Непоседа. – Но… я тоже собирался там быть! Меня пригласил сам Хозяин, Метеор.

- Ты знаком с Метеором? – в голосе Эспадрона явственно прозвучало удивление, смешанное с недоверием.

- Да, так получилось… - Непоседа не мог удержаться. Ему хотелось удивить своих друзей, а особенно Астру. – Метеор даже приглашал меня остаться в его команде, но меня совсем не тянет на арену. Я хочу путешествовать.

- Вижу, тебе везет на знакомства, - став вдруг серьезным, проговорил Эспадрон. – Кажется, я не ошибся в тебе – ты не такой, как все. Да будет тебе известно, друг мой, что Метеор зовёт к себе в ученики далеко не всякого. Отнюдь не всякого! Честно говоря, я польщен, что ты предпочел моё скромное предложение. Что ж, придется нам назначить ещё одну встречу – после Игр. Видишь ли, я не смогу составить вам компанию – я никогда не бываю на Играх. После одного трагического случая. Ничего не могу с собой поделать!

- Жаль, - протянул Непоседа. – Что ж, утром мы всё равно встретимся…

- Конечно, друг. – Эспадрон поставил пустой бокал на стойку. – Ты не огорчайся, Игры будут только вечером, так что прощаться ещё рано. Впереди у нас целый день, и прекрасно проведем его вместе!

- А почему места для зрителей не накрыты силовым щитом? – спросила Астра. Привстав с места, она ярко сияющими от возбуждения глазами оглядывала арену. Огромная чаша ристалища была расположена за городом, почти у самого подножия гор. Покрытые чистым снегом вершины царили здесь надо всем, шум пёстрой толпы, заполнившей трибуны, не мог нарушить их величественного безмолвия.

- Это ни к чему, - сидевший рядом зелёный с серебром Свободный весело улыбнулся. – Здесь не пользуются боевым оружием. Это же не Дикие Игры.

- Не пользуются боевым оружием? – Астра с лёгким удивлением взглянула на него. Этому молодому воину было поручено опекать их с Непоседой как личных гостей Хозяина Игр. Судя по серебряной полоске, окружавшей кольцом левую руку, он был одним из помощников Метеора, распорядителей праздника. Звали его Каскад. Астре он приглянулся сразу, и теперь её не оставляли сожаления. Увы, этого молодца ей в свою команду не заполучить. С первого взгляда ясно, что он вполне доволен жизнью…

-А как же быть с оружием трансформ? Его же не заменишь болванками, как мечи. Или тут не сражаются в трансформах?

Каскад рассмеялся.

-Представляю себе, что это была бы за скука! Нет, как же без трансформ. Просто тот, кто умеет пользоваться лазерами, способен и регулировать их мощность. Конечно, какой-нибудь необученный мальчишка может увлечься, но таких мы на арену ни за что не пропустим. Потому и на силовое поле зря не тратимся… Знаю, в других местах бывают несчастные случаи, но это просто позор. У нас такое невозможно.

Астра задумчиво кивнула. Она много слышала о здешних Играх, но побывать на них ей удалось впервые. Теперь ей больше всего не хотелось показаться провинциалкой, но любопытство было сильнее.

-А если кто-нибудь… - она на миг примолкла, вспомнив недавний ужас: сеющий смерть тёмный силуэт над площадью. – Какой-нибудь сумасшедший…

Каскад решительно покачал головой.

-Таким здесь уж точно делать нечего. Мы отлично знаем всех субчиков такого рода – местных и залётных – и не пускаем даже на трибуны. С этим строго.

-Выходит, тут у вас только избранная публика? – Астра цепким взглядом окликнула ряды напротив. Каскад пожал плечами.

-Стараемся. Репутация наших Игр безупречна. Хотя… могло быть и лучше. Приходится терпеть некоторых… деятелей. Ведут они себя у нас прилично, но… Будь моя воля, я бы не подпустил их на сто парсеков к Центруму, не то что на Игры. Но даже Метеору приходится с ними мириться.

-Почему? – спросил Непоседа. – Что это за личности?

Каскад поморщился.

-Я же говорил, – на Играх они себе ничего такого не позволяют. А если давать от ворот поворот за одну репутацию, так половину Центрума пришлось бы послать куда подальше… Что за личности? Да вот, хотя бы этот – в первом ряду пятого сектора, место в середине. Видишь?

-Трудно не увидеть! – Непоседа с отвращением разглядывал огромную угловатую фигуру, тяжёлой глыбой громоздившуюся на скамье. Тело этого вояки было сплошь окрашено в весёлый оранжевый цвет, что ничуть не умаляло исходившего от него ощущения мрачной угрозы. Свободный был на редкость некрасив и неуклюж с виду. Насколько мог понять Непоседа, его трансформой могло быть что-то вроде военного тягача. Грубое, почти квадратное лицо, узкие щели красных глаз под простым, без всяких украшений шлемом. Над плечами – два орудия солидного калибра, ещё несколько прикрытых щитками оружейных амбразур в корпусе. Вояка занимал на скамье очень много места, но между ним и двумя его соседями оставался заметный промежуток.

-Это Вышибала, - с презрением проговорил Каскад. – Самый гнусный убийца, какого я только видел. Завсегдатай Диких Игр, лучший среди себе подобных. Ты не смотри, что он кажется неуклюжим, на самом деле мало кто может выстоять против него. Хотя он и глуп, как кусок рельса. Это ничтожество прямо-таки наслаждается убийством. Игр ему мало, так он то и дело затевает стычки. По-моему, Алые Стрелы просто боятся с ним связываться, иначе давно бы упрятали на веки вечные, - ведь Дикие Игры под запретом!.. Хорошо хоть сюда он приходит только смотреть. Наверняка высматривает олухов для своего хозяина…

Каскад в досаде прищёлкнул пальцами.

-А вот экземплярчик другого рода. Пятый сектор, тоже первый ряд, крайний слева. Да-да, серебряный с золотом.

Астра не могла отвести взгляд от Свободного, на которого указал Каскад. Он выглядел абсолютным совершенством, настолько же прекрасный, насколько был уродлив Вышибала. Стройный, изящный, он сидел в небрежной позе, со скучающе-презрительным выражением на узком лице.

-Снайпер, – прокомментировал Каскад. – Редкостный негодяй. Наёмник, пират, шпион. Да кто угодно, только не честный воин. К несчастью – один из лучших бойцов среди Свободных, а кое-кто говорит, что и лучший. С этим бы я, конечно, поспорил… Убивать умеет, любого прикончит, не задумываясь, правда, только если это ему выгодно и если он уверен, что всё сойдёт ему с рук. По слухам, из Фиолетовой Империи ему пришлось удирать из-за каких-то скользких делишек… Кстати о “фиолетовых”. Вон та четвёрка в следующем ряду – Секира, Ворон, Аркан… четвёртого не знаю, он с ними недавно – молодой из ранних… Имперские вербовщики, набирают отряды наёмников. Прикидываются Свободными, хотя могу поспорить на собственные элероны… Э, да ну их всех! Противно говорить…

Астра искоса поглядела на него. Каскад нравился ей уже куда меньше, чем вначале. Похоже, этому парню следует подрегулировать речевые центры. Уж больно болтлив! Конечно, болтун может быть полезен – Астра на всякий случай постаралась не пропустить ни словечка – но уж никак не в качестве члена команды! Вот Непоседа – другое дело. Немногословен, даже застенчив, но только в словах, а не в делах. Да и вообще… Что “вообще”, она не сумела бы точно сформулировать. Просто ей было хорошо в его обществе, вот и всё. Астра вспомнила прошедший день. Смешно сказать, но она сперва чуть ли не оскорбилась, когда Непоседа предложил ей и Эспадрону отправиться в горы. Сама-то она собиралась побродить по улицам, присматриваясь к фланирующим Свободным. Но Эспадрон с восторгом поддержал предложение, и ей пришлось согласиться. Прогулка оказалась настоящим чудом. Кто бы мог подумать, что какие-то камни, пусть даже очень большие, могут быть так красивы! Так чудесно было медленно скользить над ущельями, полными белого тумана и загадочных теней. А стоять под струями водопада, когда прозрачные струи падают на твои плечи, разбиваясь на миллионы пронизанных солнцем искр! Подобного наслаждения она ещё никогда не испытывала. И всё это подарил ей Непоседа. За весь день она так ни разу не вспомнила о своих великих планах – небывалая вещь. И к этому тоже – она чувствовала, – был причастен её новый знакомый. Да он просто одна сплошная загадка! “Что ж”,- с тихой улыбкой подумала Астра, - “тем интереснее будет разгадывать”.

- Какова программа Игр? – спросил Непоседа. Каскад встрепенулся, вспомнив о своих обязанностях.

- Программа? В общем-то, всё просто. Игры Малые, поэтому каждый поединок состоит всего из двух частей. Сначала бой в трансформах, потом – на мечах. По традиции, Игры открывает Метеор, он вызывает на первый поединок того, кого выберет сам. Заранее никогда не известно, кого он выберет, но это всегда кто-нибудь из самых лучших. Потом по очереди выходят наши бойцы, с ними может сразиться любой желающий. Ну, а потом кто-нибудь из публики вызывает другого такого же зрителя. Так оно всё и идёт. В самом конце – небольшая гонка для автоботов… Да сейчас ты сам всё увидишь – уже пора начинать.

Словно в ответ ему над ареной прокатился чистый звон гонга, многократно усиленный динамиками. Шум на трибунах утих, всё замерло в ожидании. Непоседа ощутил внезапный трепет, почти страх. Ему захотелось немедленно уйти, и, может быть, он так бы и сделал, если бы не Астра и Каскад. Уже в который раз он чувствовал, что угодил в западню. Хуже всего было то, что он сам не мог понять, почему так волнуется.

Тишина взорвалась приветственными возгласами. Непоседа поглядел на арену. Её средняя часть раздвигалась, как створки огромного люка. Из открывшегося проёма медленно поднималась украшенная мерцающими огнями ступенчатая платформа. На самой её вершине стоял Метеор, вокруг него – ступенькой ниже – четверо воинов, каждый был отмечен серебряной полоской на левой руке. Ещё ниже – вторая четвёрка. Когда платформа поднялась полностью, она начала медленно поворачиваться. Зазвучала торжественная музыка.

- Эти восемь будут сегодня сражаться! – с трудом перекрывая музыку и шум толпы, прокричал Каскад. – Но сначала – Поединок Открытия. Сейчас все, конечно, пытаются угадать, кто будет избран на этот раз. Наверняка и пари заключают. Просто смех!..

Между тем, платформа продолжала вращаться. Метеор неподвижно стоял на вершине с поднятой в приветственном жесте правой рукой. Вот платформа описала почти полный круг…и внезапно остановилась. Непоседа увидел лицо Метеора. Хозяин Игр смотрел ему прямо в глаза и по-мальчишески лукаво улыбался. Вот он вытянул руку, и её пальцы, словно стрелка точного прибора, указали на Непоседу. По толпе прокатился изумлённый гул. Многие привстали с мест, чтобы разглядеть никому не ведомого избранника. Непоседа замер. Он понял, что с самого начала ждал и боялся именно этого. Нет, не самого поединка, не возможности проиграть. Он боялся встретиться вот так, лицом к лицу с Метеором, не подозревающим, что его дружба отвергнута. Два часа назад, явившись, как и обещал, в дом Хозяина Игр, он не застал его. На Игры их с Астрой привёл Каскад. Тогда Непоседа обрадовался, что трудный разговор не состоялся. Незачем портить праздник, потом будет время сказать обо всём, убеждал он себя. И убедил. Почти. А вот теперь чувствовал себя предателем…

Каскад звонко ударил себя по колену.

- Ну, конечно! Как же я сразу не догадался! Когда шеф поручил мне опекать тебя… Что же ты сидишь? Иди, тебя все ждут!

Непоседа растерянно огляделся и встретился с внимательным взглядом Астры. В нём было и удивление, и почти детское ожидание чего-то необыкновенного, скрытое под тонким ледком насмешки, и что-то ещё, пронизавшее его странной дрожью. Этот взгляд словно подтолкнул его. Непоседа поднялся и, не совсем твёрдо ступая, пошёл по проходу к арене. Обстановка на ней менялась. Восемь воинов сошли с платформы и расступились в стороны, поближе к трибунам. Платформа двинулась вниз, скрываясь в люке, но Метеор остался в воздухе. Потом начал подниматься в небо. Высоко над трибунами он трансформировался. Толпа завопила, приветствуя зелёно-алый истребитель, не слишком большой, но прекрасный и грозный. Как ни был взволнован Непоседа, он понял, что от него требуется. Поднимаясь над ареной, он вдруг почувствовал, как смятение покидает его, сменяясь чёткой ясностью и предвкушением схватки. Все мысли, заботы, сомнения – это будет потом. А сейчас…

…Это было похоже на прекрасный танец. Астра зачарованно смотрела на две стремительные молнии, скользящие в закатном небе. Они то взмывали ввысь, то проносились совсем низко над трибунами, стараясь настичь друг друга нежаркими лучами своих лазеров. Пока что ни одному, ни другому это не удавалось. Быть может, оттого, что на кон здесь не ставилась жизнь, в стремительных виражах не было хищной угрозы, а только чистая красота. Астра с восхищением следила за Непоседой. Ещё днём, во время их беззаботной прогулки втроём, она заметила, как совершенны его движения в воздухе. Эспадрон был тоже великолепен, но в Непоседе присутствовало что-то особенное, какая-то немыслимая лёгкость, полное слияние с почти неуловимыми воздушными потоками, с самой стихией воздуха. Сейчас, сравнивая его с Метеором, она ещё острее ощутила это. Оба противника были как будто бы равными, но разница между ними была такой, как между простым, без насечек и украшений, мечом и прекрасным клинком, созданным рукой высокого мастера. И тот, и другой, одинаково годятся для боя, но первый – всего лишь инструмент, тогда как второй… Астра чувствовала, как в её душе растёт восторг и ещё что-то, совсем новое, чего она пока не могла осознать

Восторг переполнял сейчас и Непоседу. Он давно не ощущал столь остро полноту жизни, радость без малейшей примеси стыда или сомнений. Такое случалось разве что на первых тренировках в Академии, когда он мало о чём задумывался и ещё меньше понимал. Он думал, что это уже никогда не вернётся. Теперь он был счастлив. Он даже не испытывал потребность победить, хотя и старался достать своего противника лазером столь же азартно, как и тот – его. Просто это было не важно. Имел смысл только сам поединок, неповторимая мелодия, слагающаяся из переходящих друг в друга атак и уходов, из сложнейших фигур пилотажа. Он почувствовал что-то вроде обиды, когда резкий сигнал по радио обозначил окончание воздушного боя. Только тут он по-настоящему осознал, что ни разу не был задет. Впрочем, и ему так и не удалось коснуться лучом Метеора.

Они трансформировались и опустились на арену, встав друг против друга в самом её центре, на специальных отметках. Метеор улыбался. В его взгляде Непоседа прочёл нечто новое, больше всего похожее на уважение. Он смущённо улыбнулся в ответ. Трибуны неистово шумели. Непоседе почудилось, что в этом рёве он различает и голос астры. Ему хотелось обернуться и найти её на трибуне, но это было бы невежливо и смешно.

Прозвучал новый сигнал. Квадратная плита прямо между ними отошла в сторону, открыв ещё один люк. Из него медленно поднялась подставка, на которой лежали два меча. Они были просты, но изящны по форме и изготовлены из какого-то слегка искрящегося серебристого сплава. Хозяин Игр жестом указал на подставку. Непоседа поклонился и взял один из мечей. Оружие ему понравилось, оно было в меру лёгким, с удобной рукоятью. Единственное отличие от боевых мечей было в том, что рукоять выглядела монолитной и, скорее всего, не содержала никаких устройств. Не нашёл он и сенсорную клавишу полной активации. Словом, обыкновенная болванка для тренировочных поединков. Правда, сделанная неплохо. По крайней мере, безликую болванку ему было держать куда приятнее, чем чей-то чужой клинок, хранящий отпечаток иной руки, иной жизни. Пожалуй, только раз чужое оружие не показалось ему отталкивающим – меч Эспадрона. Интересно, почему? Ладно, сейчас не время для загадок, -

отогнал он неуместные мысли. Метеор вооружился вслед за ним. Платформа скользнула вниз, люк закрылся.

Астра увидела, как оба бойца встали друг против друга с мечами в руках. Вокруг кричали, и она тоже хотела крикнуть Непоседе что-то ободряющее… но вдруг ясный вечер словно бы потемнел. Мутный, бесформенный и беспричинный ужас ворвался в её душу. Астра была не в силах думать, не в силах пошевелиться. Она превратилась в застывший слиток ледяного ужаса. Лишь одна мысль беспомощно билась в оцепеневшем сознании: так уже было. Всякий раз это означало одно – несчастье, совсем близко и совсем скоро. Нет, ну, пожалуйста, пусть только это случиться не с ним! Астра сама не знала, кого пытается так отчаянно и безмолвно умолять.

Метеор медленно поднял меч перед собою. Первый выпад начался плавно, почти незаметно, завершившись коротким взрывным уколом, нацеленным в грудь. Непоседа легко сбил атаку, одновременно пытаясь поразить локтевое сочленение руки Метеора. Последовал обмен серией коротких рубящих ударов и столь же коротких уколов; ни один из них не достиг цели. Непоседа нахмурился. Удары Метеора были слишком лёгкими, слишком порхающими. Весь поединок напоминал игру. Спустя мгновение он понял, что именно его не устраивало. То, что властно зазвучало в нём во время воздушной схватки, рвалось наружу, стремилось стать более явственным; такой полушуточный бой никак не способствовал этому. Метеор, конечно же, собирался сделать ему щедрый подарок, поддавшись в этой части поединка, но Непоседа не хотел такой победы.

Когда очередная атака была отбита, Непоседа отступил на шаг назад, опуская меч остриём вправо вниз – жест приостановки учебного боя. Метеор выжидающе замер. Тогда Непоседа вновь поднял меч, направив острие в лицо своему противнику. Их взгляды встретились поверх лезвия. Непоседа чуть шевельнул плечом и покачал головой. Метеор вдруг посерьёзнел и несколько секунд вглядывался в его лицо, затем коротко кивнул… и следующий же удар едва не обезоружил молодого воина. Метеор теснил Непоседу к краю арены, его резкие сильные удары напоминали огненный вихрь, но все они словно уходили в пустоту или же вязли в упругих, текучих контратаках юноши.

Нечто незнакомое и неведомое переполняло Непоседу. Все движения друга (а сейчас он острее, чем когда-либо ощущал Метеора другом) казались ему неестественно медленными и растянутыми. Конечно, удары Хозяина Игр были точны и отработанны, но сама техника выглядела слишком простой, лишённой изящества, прозаической. То же, что Непоседа ощущал в себе, напоминало ему песню, которую пел звонкий и прекрасный голос. Голос был как будто бы чужим, и одновременно будто шёл из самой глубины души. Слегка опьянённый открывшейся ему красотой, Непоседа вдруг мощным шлепком сбил меч Метеора вниз, и, когда тот стал отходить, занося меч для нового удара, влился в его движение и нанёс укол в грудь. Ещё прежде, чем меч достиг цели, Метеор понял, что не успеет ни отбить удар, ни уклониться, ни тем более контратаковать. Чистая победа. Он одобрительно улыбнулся юному другу.

Удар такой силы должен был сбить Метеора с ног, наткнувшись на непреодолимую броню… но клинок, коснувшись груди, вдруг ярко вспыхнул и глубоко пронзил корпус Хозяина Игр. В ране что-то замкнуло, посыпался ворох искр. С застывшей улыбкой на лице Метеор стал медленно оседать. Меч вырвался из руки замершего в ужасе Непоседы. Рука Хозяина Игр бессильно разжалась, его клинок со звоном упал на плиты арены. Этот звук словно пробудил Непоседу от оцепенения. Он далеко отшвырнул предательский меч и, шагнув вперед, подхватил Метеора на руки. Тело Хозяина Игр показалось ему страшно тяжёлым, словно обломок скалы. Непоседа пошатнулся под этой тяжестью и опустился на колени. Время и пространство сгустились в нечто вязкое, непроницаемо, давяще плотное, раскалённое и ледяное одновременно, в тесный кокон непроглядной тьмы. Непоседа мог сейчас видеть только одно – лицо Метеора, искажённое смертной мукой. Он не слишком хорошо разбирался в ранах, но сейчас он откуда-то твёрдо знал, что надежды нет. Он смотрел в гаснущие глаза друга – друга, которого он погубил собственной рукой, и ему казалось, что он тоже умирает. Мыслей не было, были только отчаяние и боль.

Губы Метеора шевельнулись. Должно быть, он пытался что-то сказать, но Непоседа ничего не расслышал.

- Метеор… Я…Я не знаю, как… Я не хотел! – жалко пролепетал он. Умирающий снова заговорил, и на этот раз Непоседа сумел разобрать слова.

- Не…мучь себя. Ты… ни при чём…

Непоседа не смог ничего ответить, он только замотал головой, сам не понимая, что собственно отрицает – свою невиновность, или весь этот мир, находившийся под властью смерти. Глаза Метеора на мгновение засветились чуть ярче. На его лице читалось предельное усилие. Непоседа невольно вспомнил, как сам он когда-то по неосторожности попал в цепкие объятия зыбучего песка, а энергия была на исходе, и он не мог включить антигравы. Тогда он вот так же отчаянно пытался вырваться на поверхность из кошмарной, засасывающей бездны. Но разве была где-нибудь бездна страшнее той, что готовилась сейчас поглотить Хозяина Игр?..

Твердеющие губы опять шевельнулись.

- Береги себя…парень. Постарайся… уцелеть. Кажется… за тобой… охота…

Эти слова отняли у Метеора последние силы. Глаза начали быстро гаснуть, лицо застывало, превращаясь в неподвижную маску.

- Нет! – вскрикнул непоседа. – Не-е-ет!

Он крепче прижал к себе цепенеющее тело друга, словно пытаясь передать ему частицу своей жизненной силы. Еще мгновение слабые искры света дрожали в самой глубине глаз Метеора, но вот и они погасли. Всё было кончено.

Кто-то грубо схватил его за плечи, оторвав от мёртвого тела. Непоседа с трудом повернул голову и увидел Каскада. Распорядитель был почти невменяем от горя и ярости, он с такой силой встряхнул Непоседу, что у того на миг всё расплылось перед глазами.

- Что ты наделал, предатель! – срывающимся голосом прокричал он. – Говори, кто тебе заплатил за смерть Метеора, кто?! Говори, или я сейчас вырву тебе процессор!

Непоседа молчал. Он не чувствовал ни страха, ни возмущения, в его душе было пусто и холодно. Сейчас этот воин убьёт его. Что ж, это будет только справедливо.

- А ну, прекрати, Каскад! – раздался откуда-то сзади негромкий, почти спокойный голос. В нём было столько уверенности и силы, что Непоседа ощутил, как нахлынувшее было безумие медленно отступает. Он огляделся и увидел, что они с Каскадом не одни на арене. Все восемь учеников Метеора, те что собирались участвовать в Играх, молча стояли вокруг, их взгляды были прикованы к мёртвому учителю, но на их лицах почти не отражалось чувств. А впереди всех стоял незнакомый золотой с чёрным воин. На его левой руке блестели две широкие серебряные полосы.

Жажда убийства на лице Каскада сменилась виноватой растерянностью. Он отпустил Непоседу и встал навытяжку перед старшим распорядителем Игр.

- Луч, я… - начал было он, но старший властным жестом остановил его. Весь его вид выражал сдержанный гнев и презрение.

- Как ты посмел? – медленно проговорил тот, кого назвали Лучом. – Как ты мог обвинить кого-то в предательстве, не потрудившись ни в чём разобраться? Это и есть то, чему ты научился за три года? Выходит, Метеор зря тратил на тебя время!

Каскад вздрогнул, словно от удара и опустил голову.

- Прости, Луч, - чуть слышно проговорил он. Старший только нетерпеливо махнул рукой.

- Мне некогда возиться с глупцами. Приди, наконец, в себя – мне нужны от тебя не слова, а дела. Сейчас тут будет жарко, трибуны вот-вот обезумеют. Довольно на сегодня бед! Всё должно быть под полным контролем! За работу!

Распорядители поняли его с полуслова. Они мгновенно активировали бластеры и образовали кольцо вокруг Непоседы и мёртвого Метеора. И вовремя, потому что на трибунах поднялся невообразимый шум. Зрители, которые сперва остолбенели от ужаса и неожиданности, теперь до конца осознали, что произошло. Метеор, Хозяин знаменитых на всю Галактику Игр был убит на собственной арене каким-то никому не известным выскочкой, которого сам и вызвал на дружеский поединок!.. Те, кто ещё сидел, вскочили на ноги, те же, кто уже стоял на ногах, ринулись на арену, толкаясь и едва не сшибая друг друга. В суматохе Свободные далеко не сразу вспомнили, что могут летать и какое-то время яростно работали локтями и даже кулаками, пробивая себе дорогу. Над трибунами раздавалась ругань, а кое-где и звуки ударов.

- Назад! – прокатился над ареной громоподобный голос, перекрывший адский гвалт разъярённой толпы. Непоседа не сразу понял, что это голос Луча, доносившийся по трансляции из установленных по кругу арены мощных динамиков. – Сохраняйте спокойствие! В связи с чрезвычайными обстоятельствами Игры отменяются. Повторяю, Игры отменяются! Просим вас мирно разойтись!

Спокойные и властные слова оказали своё действие – но на всех по-разному. Кое-кто – ничтожное меньшинство, в основном автоботы – послушно потянулись к выходам. Большая часть их собратьев и половина Свободных остались на трибунах, предпочитая наблюдать издалека. Но в тех, кто был настроен воинственно, призыв разойтись словно вселил ещё больше решимости. Бессмысленная толкотня прекратилась, несколько десятков грозных фигур разом поднялись в воздух. Им хватило пары секунд, чтобы оказаться в самом центре событий. Они плотным кольцом обступили распорядителей. Никто пока не активировал оружие, но любой из вояк был способен сделать это в одно мгновение. Война была их ремеслом, их жизнью, им случалось рисковать собой и по куда более ничтожным поводам. На их стороне был многократный численный перевес, и, дойди дело до настоящей стычки, у девятерых распорядителей не было бы никаких шансов. Казалось: этот печальный факт ничуть не волновал сосредоточенно застывших воинов, отмеченных серебряными полосками. Их лица были спокойны, свет оптических датчиков ровен. Они были готовы ко всему.

- Назад! – повторил Луч. – Мы не допустим беспорядков. Будьте благоразумны и разойдитесь.

- Эй, Луч, что за дела? – мощный, чёрный с золотом воин шагнул вперёд, и встал перед главным распорядителем, уверенно расставив ноги. – С каких это пор ты защищаешь всяких мерзавцев? Тебе не совестно?

- А почему мне должно быть совестно, Протазан? – негромко, но отчётливо произнёс Луч. – Я не замышляю ничего дурного. О каких мерзавцах ты толкуешь?

- Да вот об этом… - лицо Протазана скривилось от презрения и ярости, когда он кивнул в сторону Непоседы, укрытого за спинами воинов. – Об этой продажной твари. О подлом убийце. Метеор был моим другом, и я не позволю, чтобы негодяй ушёл живым.

- Что-то не припомню, чтобы Метеор называл тебя в числе своих друзей. Насколько я знаю, он никогда не жаловал уличных забияк. – В голосе Луча слышалась холодная насмешка. – Ты наговорил здесь множество слов, но всё это лишь слова. Пока я не разберусь во всём до конца, я этого парня не дам и пальцем тронуть. И оскорблять его я тоже не дам.

- Фу ты, ну ты! – Протазан упёр кулаки в бока. – Был другом, не был… Во всяком случае, я старину Метеора любил и уважал, а вот тебе, Луч, похоже, всё равно. Может, ты даже рад, что его прикончили? Что-то ты слишком спокоен!

- Толпа вокруг глухо зашумела: очень уж грубым и явным было оскорбление. Луч даже не пошевелился, только его изумрудные глаза на мгновение ярко сверкнули.

- Если бы я не знал, Протазан, что тебе только это и нужно, - медленно проговорил он, - я бы постарался доказать тебе, насколько ты заблуждаешься. Поверь, я сделал бы это сбольшим удовольствием, но мне, к сожалению, некогда. Прошу тебя, уйди по-хорошему. Покажи пример остальным.

- У тебя что, нет ни чести, ни гордости? – вне себя от злости вскричал Протазан. Он почти не владел собой. – Я же оскорбил тебя, и все это слышали! Докажи, что я не прав, попробуй убить меня!

- Сегодня чёрный день, - голос луча впервые едва заметно дрогнул. – И я не хочу, чтобы ещё кто-нибудь был убит, даже такой глупец как ты. А чести и гордости у меня действительно нет. Есть только верность.

- Верность кому? – прорычал чёрно-золотой. – Метеору? Он мёртв!

- Но я-то жив! – последовал спокойный ответ.

- Да что ты с ним разговариваешь, Протазан! – раздался низкий, хриплый голос. Вышибала, огромный оранжевый вояка, до этого внимательно прислушивавшийся к разговору, шагнул вперед и встал рядом с зачинщиком ссоры. Его неуклюжую на вид фигуру тёмным облаком окутывало ощущение мрачной злобы. Толпа притихла. Вышибалу не любил никто. Ещё ни разу не случалось, чтобы он принимал участие в правом деле, и теперь многих начинали одолевать сомнения. Одно – чувствовать себя вершителем правосудия и совсем другое – оказаться сообщником бессовестного убийцы.

- Эти ловкачи могут заболтать кого угодно, - глумливо пророкотал Вышибала. – А чего тут говорить – всё ясно. Хозяин Игр убит, Игры не состоятся, и мы знаем, по чьей вине. Прикончить мерзавца – святое дело. Хотел бы взглянуть на того, кто нам помешает!

- Ты бы проверил свою оптику, Вышибала, - невозмутимо откликнулся Луч. – Те, кто способен помешать самосуду – прямо перед тобой. На сей раз тебе не удастся развлечься за чужой счёт.

- А вот и удастся! – физиономию оранжевого исказила жестокая гримаса. – Вас же только горстка! Вы ничего не сможете сделать со своими смешными пукалками!

- Может, проверишь? – Луч холодно усмехнулся. – Только я бы не советовал.

- И проверю! В чёрную дыру твои советы! Протазан, ты со мной?

Чёрно-золотой боец колебался. Он явно был обескуражен тем, что оказался на вторых ролях, да ещё в такой незавидной компании. Всё оборачивалось какой-то совсем уж дурной стороной, и он уже почти раскаивался в своей несдержанности. Всё же он неохотно активировал бластер. Вышибала довольно кивнул. Его орудия склонились вперёд, заслонки амбразур на груди стали отодвигаться. Но в то же мгновение над плечами главного распорядителя выросли стволы ещё двух мощных бластеров, корпуса его товарищей тоже ощетинились дополнительным вооружением. Это было похоже на грозное чудо. Вышибала замер, его узкие злобные глазки обескураженно оглядывали нацеленные ему в грудь стволы. Протазан среагировал быстрее, его бластер скрылся в ладони, свернувшись в крошечный модуль. Он сделал шаг назад, собираясь отступить.

- Трус! – в ярости проскрежетал Вышибала. – Это же просто блеф!

- Боюсь, я тебя разочарую. – Луч улыбался всё той же ледяной улыбкой. – Сделай хоть одно резкое движение или попробуй выстрелить и ты узнаешь, что я не привык блефовать. Вот только как бы кто-нибудь ещё ненароком не пострадал. Хорошо бы всем незаинтересованным поберечься.

Эти его слова произвели магическое действие. Решимость толпившихся вокруг Свободных давно угасла. Гибнуть за сомнительной чистоты дело, да ещё от шального попадания – ну, уж нет! Это не выглядело бегством, расходились медленно, без неприличной суетливости, но вскоре арена почти опустела. Кто-то двинулся восвояси, кто-то вернулся к трибунам, причём любопытные выбирали самые дальние ряды. Перед грозными в своём спокойствии распорядителями остались только Вышибала и Протазан, которому внезапный приступ гордости так и не позволил отступить. Огромное тело Вышибалы дрожало от ярости, грубое лицо дёргалось. Протазан был мрачен и выглядел, как приговорённый. Казалось, вот-вот кто-то из них решится на самоубийственный шаг. Внезапно издалека раздался гул приближающейся эскадрильи.

- Алые Стрелы! – раздался крик на трибунах. Немногих зрителей словно бы сдуло ветром. Бояться им как будто бы было нечего, но кому охота связываться со стражей! Только в ложе для почётных гостей виднелась одинокая сине-золотая фигурка, оцепенело застывшая на скамье.

Вышибала медленно перевёл оружие в исходное положение и разжал стиснутые кулаки. Протазан поднял голову и поглядел на небо – почти с облегчением. Устраивать заварушки на глазах у стражников считалось не только глупым, но и непристойным делом. Теперь никто не мог обвинить отступивших в трусости, тем более,что и обвинять было уже не кому.

Вышибала не стал дожидаться свидания с Алыми Стрелами. Он включил антигравы. В воздухе его нелепая фигура казалась ещё уродливее. Протазан не последовал за ним. Чётким шагом, с высоко поднятой головой, он прошествовал мимо опустевших трибун к выходу. Луч отдал подчинённым команду спрятать оружие. Оно исчезло столь же молниеносно, как и появилось.

Шестеро Алых Стрел уже трансформировались и медленно опускались на арену. Первым коснулся ногами плит капитан – тот самый высокий стражник со знаком власти на груди, которого Непоседа видел утром на площади. Он был мрачен. Луч выступил вперёд и собрался заговорить, но предводитель стражников жестом остановил его.

- Я всё уже знаю. Поверь, Луч, мне так же тяжело, как и тебе. Мы с Метеором… Да что говорить!.. Где виновник?

Распорядители расступились. Непоседа, который всё ещё стоял не коленях возле тела Метеора, с трудом поднялся. Капитан Алых Стрел шагнул вперёд.

- Ты?!

Непоседа молчал. Он почти не соображал, что происходит вокруг, и едва мог стоять, перед глазами мелькали какие-то искры. Если бы этот ало-серебряный воин решил бы сейчас его убить, он даже не попытался бы защищаться. Да,наверное, и не смог бы.

Капитан стражи в растерянности обернулся к Лучу.

- Но… я же знаком с этим парнем! Это он прикончил Тайфуна! С оружием он обращается здорово, но на наёмного убийцу совсем не похож. А мне сказали…

Луч слегка поклонился.

- Вероятно, тебе известно не всё, Алмаз. Я видел, как это случилось, и почти уверен, что этот парень не виноват. Он сражался честно. Да и Метеор не приблизил бы к себе кого попало. Ты ведь знаешь, он не ошибался. Все выглядит как чей-то подлый и хорошо разработанный план. Кто-то ведь подменил оружие!... Каскад, принеси мечи!

Молодой распорядитель проворно поднял и принёс оба меча. Он всё ещё выглядел сконфуженным и старался не смотреть в глаза командира. Алмаз с брезгливой гримасой взял оружие и какое-то время сосредоточенно разглядывал его. Потом хмыкнул и изо всей силы сжал рукоять одного из мечей. Раздался треск. Капитан сорвал покорёженный металл. Внутри рукояти, ближе к гарде, размещалось небольшое, очень компактное и лёгкое устройство.

- Боевой, - кивнул Алмаз. – Но такой конструкции я ещё не встречал. И на рукояти не было видно соединения.

Всё так же деловито он взломал и другую рукоять. С тем же результатом.

- Оба с начинкой. И раз они не сработали при блокировании, то смастерили их специально для убийства. Причём, тому, кто это устроил, было всё равно, кто из двоих будет убит. Тёмная история, но теперь я знаю, что парнишка ни при чём. Что будем делать, Луч?

Тот задумался лишь на мгновение.

- Нет смысла увозить его отсюда. Даже если ты объявишь, что парень невиновен, большинство потребует Суда Мечей. Ты ведь сам сказал, что история тёмная. А раз Суда не избежать, то произойти он должен здесь, на этой самой арене, где погиб Метеор. Таков порядок. Будь уверен, до назначенного часа мы сможем защитить парня от любых случайностей.

- Да я знаю, - на губах Алмаза промелькнула улыбка. – Ладно, оставляю его тебе. Честно говоря, по городу сейчас даже я с ребятами вести бы его побоялся.

Его лицо вновь помрачнело. Он подошёл к безжизненному телу Метеора, опустился на одно колено и бережно коснулся мёртвой руки.

- Эх, старина, старина… Как же ты так? Я-то думал, мы с тобой… Придётся теперь одному, ничего не поделаешь…

- Ты не один! – тихо сказал Луч. – Мне не равняться с Метеором, но пока я жив, можешь на меня рассчитывать.

- Благодарю, - коротко отозвался Алмаз. Он поднялся, шагнул к Непоседе и положил руки ему на плечи.

- Держись, малыш! Ты попал в переплёт, но, может быть, всё и обойдётся. Есть же в конце концов на свете справедливость, хотя порой мне кажется… В общем, не сдавайся. И помни Метеора.

Он повернулся к своим.

- Пошли, ребята!

Шестеро стражей взмыли в вечернее небо. Луч подошёл к Непоседе.

- Пойдём.

Непоседа невидяще поглядел на него. Луч легонько потянул его за собой, и он двинулся, пошатываясь и не понимая, куда и зачем его ведут.

- Непоседа! – раздался вдруг отчаянный крик. Он вздрогнул и поднял голову. Астра стояла совсем рядом и с ужасом смотрела на него и на его спутников-конвоиров. Непоседа шагнул было к ней, но Луч не грубо, но властно удержал его.

- Здесь нельзя находиться посторонним, - обратился старший распорядитель к Астре. – Все уже разошлись, не нужно делать глупости.

Она упрямо мотнула головой.

- Отпустите его. Он не виноват. Он не собирался никого убивать!

- Может, и так, - спокойно проговорил Луч, - но не нам это решать. Суд Мечей даст ответна этот вопрос, а пока…

- А пока ты его отпустишь! – странным голосом произнесла Астра. – Иначе…

Глаза её были прищурены, кулаки сжаты. Непоседа внезапным проблеском сознания понял, что сейчас произойдёт.

- Не надо! - вскрикнул он. – Не делай ничего! Так лучше!

В тот же миг в глазах у него потемнело, и он без чувств рухнул на плиты арены.

- А ты везучий. Эмоциональный шок редко проходит бесследно.

Непоседа сидел на краешке стола диагностической установки. Аппарат только что выпустил его из объятий, не отметив ничего угрожающего. Полчаса назад, очнувшись в тёмной и тесной коробке диагноста, Непоседа на миг подумал, что умер и похоронен. Теперь он испытывал мучительный стыд. Лучше бы ему и впрямь умереть, чем показать такую недостойную слабость. Он не мог заставить себя поднять взгляд на Луча и только слушал, как тот расхаживает по ремонтному отсеку – размеренные, спокойные шаги…

- Ты здорово перепугал меня, парень. Хотя, если честно, твоя смерть решила бы многие проблемы. Даже если бы кто-то и вообразил, что тебе помогли умереть, всё бы обошлось без шума.

- Так за чем же дело стало? – резко вскинул голову Непоседа.

Луч коротко и невесело рассмеялся.

- Теперь я хоть знаю, что ты не разучился говорить!.. За чем дело? За сущим пустяком. За моей совестью. Я знаю, что ты невиновен, а те, кто погубил Метеора, целили и в тебя. Я просто не могу позволить, чтобы они преуспели ещё и в этом.

Непоседа непонимающе глядел на него.

- Что смотришь? Ведь болванок с секретом было две. Два меча – две смерти. И, кстати, у тебя было вдвое больше шансов погибнуть. Если бы Метеор зарубил тебя, никто не посмел бы его обвинить. Тебя же мы смогли отстоять лишь чудом.

- Незачем было это делать! – хрипло выдавил Непоседа. Луч нахмурился.

- А вот уж это решать не тебе, мой мальчик. Я, кажется, не просил у тебя совета.

- Я приношу всем одно несчастье. – Непоседа стиснул кулаки. – Мне незачем жить.

Луч иронически изогнул бровь.

- И давно ты пришёл к столь мудрому выводу? Какие ещё несчастья ты успел принести?

Непоседа опустил голову и какое-то время молчал, собираясь с мыслями. Ирония Луча прошла мимо его сознания.

- С тех пор, как я попал на Центрум, я только и делаю, что убиваю – вольно или невольно. Смерть всегда рядом со мной. Я знал, я чувствовал, что в конце концов случится что-то ужасное. И вот…

Он умолк, не в силах продолжать.

- А ну-ка, расскажи всё подробно и с самого начала! – голос старшего распорядителя зазвучал как-то по-новому, и Непоседа с удивлением взглянул на него. Глаза Луча были сощурены, в них горел яркий и острый огонь, казалось, способный проникнуть в самую суть вещей. Этому взгляду было просто невозможно противиться. И Непоседа начал рассказ. Время от времени Луч останавливал его, задавая короткие и точные вопросы.

Когда он умолк, Луч некоторое время молча расхаживал по комнате, то и дело негромко хмыкая. Потом резко обернулся к Непоседе.

- Вот что значит утратить способность смотреть на вещи непредвзято. Я всё это время думал только о Метеоре и вот – едва не допустил серьёзную ошибку. Это мне урок.

Он пристально поглядел в глаза Непоседе. Невесёлая улыбка вновь тронула его губы.

- Я вижу, ты опять ничего не понимаешь. А ведь всё просто. Всё, что с тобой приключилось на этой планете, по отдельности выглядит случайным, но вместе… Начнём с истории в переулке. Откуда те трое могли знать, что у тебя полно кредитов? По твоему описанию я понял, кто это был. Эти мерзавцы никогда не работали по мелочам и без хорошей наводки. И, похоже, они заранее знали, что ты настолько пьян, что не сможешь оказать сопротивления. Откуда же? Ведь они прихватили тебя далеко от заправки. А вот если предположить, что за тобой с самого прибытия на Центрум велась правильная слежка – картинка складывается в лучшем виде… Насколько ты уверен в этом твоём приятеле, Эспадроне? Он знал про кредиты, и это с ним ты накачивался энергоном.

Непоседа вскочил. Ему показалась, что чья-то жестокая и равнодушная рука заносит смертельный клинок над всем, что ему дорого.

- Нет! Не смей так говорить! У Эспадрона не может быть ничего общего с какими-то ворами! И… он ведь спас меня!

Луч кивнул.

- Да, это аргумент весомый. Успокойся, я никого не подозреваю, я просто размышляю вслух…. Дальше – Тайфун. Конечно, для безумца было только логично устроить бойню не где-нибудь, а на главной площади. Но почему именно тогда, когда там оказался ты? Ни раньше, ни позже. В сущности, его было проще простого сделать послушным орудием – сразу после “лучей радости” внушаемость почти абсолютна.

- Но зачем такие сложности? – Непоседа в волнении сжимал и разжимал кулаки. – По-моему, если бы кто-то хотел меня убить, он бы просто мог выстрелить с любой крыши! Никто бы ничего не заметил.

- Это ты так считаешь. – Луч прищёлкнул пальцами, – а вот у твоего неведомого врага могли быть свои резоны. Не всегда самый прямой путь наилучший… Идём дальше…

Луч замолк, лицо его исказилось, словно от боли. Он покачал головой.

- Проклятье! Никак не могу смириться. Как вспомню, что Метеора больше нет…

Он на минуту прикрыл лицо рукой, когда же ладонь опустилась, он вновь выглядел спокойным и собранным.

- Последний случай самый показательный. Я уже говорил, что шансов погибнуть у тебя было в два раза больше. Теперь я просто убеждён, что целью убийц был не Метеор, а именно ты. Они не могли предположить, что ты одолеешь лучшего мечника планеты, хотя и подстраховались на всякий случай. Для них дело было верным при любом исходе. – Он зло усмехнулся. – Подобные личности всегда допускают одну и ту же ошибку – меряют других своей меркой. Они, небось, считали, что мы первые разнесём тебя на куски. А уж то, что мы станем тебя защищать…

- Но… кто я такой, чтобы громоздить из-за меня такие планы? – Непоседа почти кричал. Он снова чувствовал, что близок к безумию. – Я же… просто никто! Свободный-одиночка, таких сотни! Да нет, это всё бред какой-то!

- Думай так, если хочешь. – Луч пожал плечами. – Я считал, что ты разумнее. Какой смысл прятаться от реальности? Но если ты не можешь взглянуть ей в глаза – дело твоё. Я был обязан предупредить. За тобой охота, и лучше тебе это знать.

“За тобой охота”. Эти слова ударили в сознание непоседы, словно мощный разряд, ослепительная и грозная вспышка. То же самое, слово в слово, сказал ему перед смертью Метеор. Но что же, что всё это может значить?! Он покрепче ухватился за какой-то кронштейн, вновь чувствуя, что ноги могут подвести. Не хватало ещё снова свалиться!

Луч заметил его слабость, в изумрудных глазах мелькнула озабоченность.

- Тебе нехорошо? Если так, то я добьюсь, чтобы Суд Мечей перенесли.

- Суд Мечей? Ах, да. – Непоседа выпрямился. – Нет, со мной всё в порядке.

- Ты уверен?

- Да. – Непоседа почти не кривил душой. Спокойствие обречённости придало ему сил, разум прояснился. – Когда Суд?

- Сегодня на рассвете. Через пять часов.

Пять часов! Непоседа слабо улыбнулся. Должно быть, это неплохо – точно знать, сколько тебе осталось жить.

- И кто же мой противник?

Луч помрачнел.

- Пока не знаю. Как раз сейчас, должно быть, его выбирают. Обычно это решается быстро, но теперь… - Луч хмыкнул. – Не думаю, что найдётся много желающих сразиться с тобой насмерть. Ты хоть сам понимаешь, насколько здорово дерёшься?

В другое время такая похвала сделала бы его по-настоящему счастливым. Теперь он чувствовал только холодную пустоту в душе.

- Это не важно. Им нечего бояться.

Луч встревоженно вгляделся в его лицо.

- Что ты имеешь в виду? – хмуро спросил он.

- Я не стану бороться за свою жизнь.

- Ничего не выйдет, парень! – медленно проговорил Луч. – Никто не может отказаться от поединка на Суде Мечей. Иначе тебя не просто убьют, – это само собой, – ты будешь опозорен навечно. Не сходи с ума!

- Ты меня не понял, - Непоседа сам мельком удивился, как спокойно и ровно звучит его голос. – Я не собираюсь уклоняться от поединка. Я просто не стану оказывать сопротивления.

Старший распорядитель смотрел на него как на безумного.

- Это не шутки, мой мальчик! Это бой насмерть! О чём ты говоришь?

- Я всё знаю. – Непоседа помолчал немного. – Ведь Суд Мечей должен покарать виновного, правда? Ну, так я виновен. Это моя рука сразила Метеора, а теперь вот ещё и оказывается, что всё это вообще произошло из-за меня. Так что моя смерть послужит справедливости. И не отговаривай меня. Я всё решил.

- Ну и дурак! – раздался от дверей звонкий голос. Непоседа и Луч разом обернулись. В дверях стояла Астра. Выглядела она рассерженной донельзя, руки её были сжаты в кулаки, словно она собиралась драться.

- Астра! – Непоседа был вне себя от изумления. – Как ты?..

Луч выглядел слегка смущённым.

- Ах, да. Я забыл сказать тебе. Когда ты свалился, эта милая девушка так испугалась, что я счёл за благо её впустить. Правда, я оставил её в дальней комнате, под присмотром Каскада. Неужели этот раздолбай опять…

- Каскад ни при чём. – Астра с лёгким презрением изогнула бровь. – Он честно пытался мне помешать, но я решила, что небольшой отдых ему не повредит. Не бойся, он в порядке, но в течение часа будет годиться только для украшения комнаты. Как и те двое, которые наткнулись на меня в коридоре.

- И что же ты с ними сделала? – в голосе Луча, казалось, не звучало ничего, кроме любопытства, но Непоседа ощутил, как он собран и готов к действию. Только бы не вздумал стрелять!

Астра мило улыбнулась.

- Ничего особенного. Что-то вроде этого.

Её глаза вдруг вспыхнули необычно ярко. Луч застыл. Перед этим он всё же успел пошевелиться, и в его ладони начал формироваться бластер. Но только начал. Старший распорядитель не упал, а так и остался стоять, и впрямь напоминая деталь обстановки. Судя по ровному и яркому свечению оптических датчиков, он был жив и даже неплохо себя чувствовал.

- Зачем?! – Непоседа шагнул к астре, но остановился, не зная, что, собственно, предпринять. – Я же просил тебя!

- Мало ли что ты просил! Если ты не можешь сам о себе позаботиться, это должен сделать кто-то поумнее. Пошли. У нас не так много времени.

- Никуда я не пойду, - хмуро проговорил Непоседа. – Не хватало ещё, чтобы я сбежал! Суд Мечей – священный обычай. Лучше умереть, чем нарушить его!

- Никогда не слышала большей чепухи! – Астра презрительно рассмеялась. – Разве тебе нужен какой-то Суд? Ты сам прекрасно знаешь, что ни в чём не виноват, чтобы ты там ни болтал. А значит, тебе ничто не мешает уйти.

- Но все скажут…

- А мне не нужны все! – Астра топнула ногой. – Мне нужен ты – живой и целый. А все пусть хоть в плавильную печь попрыгают!

- Да пойми же ты! – Непоседа подошёл к Астре и взял её за руку, словно бы это могло сделать его слова убедительнее. – Я ведь буду объявлен вне закона! Любой будет иметь право убить негодяя, оскорбившего Суд Мечей!

Астра зло рассмеялась.

- Пусть попробуют! Сначала им придётся нас найти. Потом – убить меня. А там уж ты за меня отомстишь, правда? Во всяком случае, это случится нескоро. Не сегодня на рассвете. Ты, конечно, не догадываешься, кого они выбрали тебе в противники?

- Нет. Не знаю, - Непоседа удивлённо поглядел на неё. – А разве это уже решено?

- Решено, не сомневайся. Я слышала это от тех двоих, в коридоре. Тебе придётся драться со Снайпером. Помнишь, Каскад нам его показывал?

Непоседа припомнил серебристого с золотом Свободного, глядевшего на мир со смесью презрения и скуки. Один из лучших бойцов в Галактике! Впрочем… разве это что-то меняет?

- Ну и что? – равнодушно протянул он. – Пусть будет Снайпер. Его меч не лучше и не хуже других.

Астра в ярости вырвала руку из его руки.

- Опять бредишь? Хватит! Сейчас ты пойдёшь со мной, хочешь ты или нет. Я сумею это устроить, не сомневайся!

- Не надо, Астра, - тихо произнёс Непоседа. – Прошу тебя, не надо. Я ведь всё равно не стану жить с таким позором. Я убью себя, и ты мне не помешаешь. Не будешь же ты всё время держать меня в виде статуи!

Его негромкие слова отрезвили Астру. Злая решимость ушла с её лица, оно стало растерянным и несчастным.

- Ну и пусть… - неверным голосом проговорила она. - Пусть. Если ты такой дурак – умирай. Мне-то какое дело?

Она отвернулась, упершись лбом в стену. Непоседа почувствовал острую жалость. Ему хотелось как-то утешить эту странную девушку, но он не знал, как. Внезапно Астра изо всей силы ударила кулаком в стену и резко обернулась. Её губы вздрагивали.

- Только обещай мне.. Слышишь? – выкрикнула она. – Поклянись, что будешь сражаться в полную силу! Как только можешь! Иначе… Иначе я пристрелю Снайпера у всех на глазах!

Непоседа поглядел на неё… и понял, что так она и сделает. Он словно бы увидел Астру с бластером в руке, оружие, со всех сторон направленное на неё, вспышки выстрелов… Увидел, как она падает, пронзённая струёй плазмы. Чей это будет выстрел – Луча? Или Алмаза? Ему хотелось закричать от горя, словно бы она уже была мертва.

- Я клянусь. – коротко сказал он.

***

Трибуны молчали. На них не было ни одного свободного места, и всё же над ареной висела тяжёлая, напряженная тишина. Суд Мечей – одно из тех немногих событий в Галактике, к которым даже самые беспринципные из Свободных относятся с уважением. Или хотя бы делают вид.

Непоседа стоял на северном краю арены. На другом её конце, точно напротив, неподвижно застыла серебряная с золотом фигура Снайпера, но Непоседа смотрел не на него. С места, на котором он стоял, были прекрасно видны горы. Чистое сияние их вершин словно бы обнимало его разум, проникало в него, очищая от сомнений и отчаяния. Он чувствовал, что готов к бою и сделает всё как должно. Теперь он понимал, что этот Суд необходим прежде всего ему самому. Иначе ему просто не разобраться в себе и во всём том, что обрушилось на него за последние дни. Говорили, будто ни разу ещё не случалось, чтобы Суд Мечей привёл к ошибочному исходу. Значит, он сможет с лёгкой душой жить дальше. Или с лёгкой душой умереть, зная, что всё правильно и справедливо. Ещё он решил, что, если это только возможно, не станет убивать. Вообще-то это было совсем не обязательно, по правилам нужно было только лишить противника возможности продолжать бой на мечах – любым из честных способов. Победитель имел право прикончить побеждённого или даровать ему жизнь. Непоседа знал, что в его случае пощады не будет, но на Снайпера он не держал никакого зла. Он и знал-то его лишь по рассказам. Довольно смертей. Эту порочную цепь нужно оборвать.

Раздался сигнал. Это не был знакомый удар гонга, оповестивший (только вчера?) о начале Игр. Торжественный, грозный аккорд на мгновение заполнил всё пространство, расширяясь и медленно сходя на нет. Все, кто был на трибунах, замерли в напряжённом внимании. Непоседа знал, что сотни тех, кому не хватило мест, столь же внимательно смотрят на огромные экраны, установленные по всему городу. Где-то там, в ожидающей толпе, были Астра и Эспадрон. Отсутствие Астры было условием, на котором он согласился драться. О способностях Астры знали уже слишком многие, и никто, даже она сама, не смог бы поручиться, что она – пусть и невольно – не попытается помочь Непоседе во время поединка. Даже если никто ничего и не скажет, он сам – если останется жив, конечно – будет гадать, не оскорбил ли нечаянно Суд Мечей. Потому он и попросил Астру найти Эспадрона и быть с ним , пока всё не закончится. Он надеялся, что опытный воин сумеет, если что, удержать девушку от глупостей.

Едва замолк сигнал, как Снайпер быстрыми шагами двинулся к центру арены. Непоседа пошёл ему навстречу. В его душе больше не было пустоты отчаяния, он был по-хорошему спокоен и собран. Он сумел отсечь все посторонние мысли, его разум был гладкой зеркальной поверхностью, в равной мере отражавшей всё, что происходило вокруг, не привязываясь ни к чему. За несколько шагов до исходной позиции он активировал меч. У Снайпера меч давно уже сиял в руке, и его бесцветные оптические датчики горели едва ли не так же неистово, как плазма, окутывавшая клинок. Ни следа презрительного равнодушия и ленивой грации. Казалось, он жаждал схватки так, словно речь шла о мести за побратима, никак не меньше. Непоседа мельком отметил эту странность, как фиксировал многое другое.

Они остановились друг против друга (или враг против врага?) на расстоянии, чуть превышающем длину двух клинков. Губы Снайпера кривились в усмешке, взгляд следил за малейшим движением противника.

- Сейчас ты умрёшь, мальчишка! – услышал Непоседа тихий голос. В нём не было ненависти, а только холодная готовность убивать. Меч Снайпера взметнулся вверх, вычертив пламенную дугу. Непоседа легко уклонился и нанёс ответный удар, который был спокойно отбит. Ещё обмен молниеносными ударами, и ещё. Они были равны в бою, Непоседа почувствовал это сразу. Или почти равны. Это ничтожное “почти” всё и решит. И ещё – правота одного из сражающихся или вина другого.

- Зачем тебе моя смерть? – спросил Непоседа, отбивая очередной удар. – Перед тобой-то я чем провинился?

Ему просто хотелось знать, но Снайпер принял его вопрос за проявление слабости. Он презрительно усмехнулся.

- Тебе не понять!

Плавно скользнув в сторону, он нанёс хитрый удар, начавшийся с обманного движения, но Непоседа сумел его разгадать. Лицо Снайпера выразило столь явное разочарование, что Непоседа начал понимать, на чьей стороне будет “почти”. Сам он наблюдал за схваткой словно бы со стороны, необыкновенно спокойный, не стремящийся ни к победе, ни к поражению. Это чувство отличалось от того, что он испытывал во время поединка на Играх, когда всё ещё было хорошо. Сейчас не было чистой радости, только сосредоточенность и ощущение полной растворённости в сложной ткани поединка, слияния с пространством и временем.

А его противник явно терял терпение. Натиск Снайпера становился всё яростнее, он применял всё новые и новые уловки, но всё, что ему удалось – это оставить крохотную отметину на левом плече Непоседы. Сам он потому лишь не понёс ещё никакого урона, что очень умело берёг руки, а именно по ним Непоседа и целил. Снайпер понимал это и, похоже, злился всё больше. Наконец он не выдержал.

- Перестань играть со мной! – злобно выкрикнул он – Сражайся как следует!

- Я и не играю, - невозмутимо откликнулся Непоседа. – Я просто не собираюсь убивать тебя. А почему тебе так не терпится? Обещали хорошо заплатить?

Лицо серебристого с золотом бойца исказилось от ярости.

- То, что я получу, не купишь ни за какие деньги, идиот! – прошипел он, нанося удар. Вероятно, злоба помешала ему предугадать движение противника. Непоседа отбил нацеленный в грудь удар и движением по обратной дуге подсёк обе руки Снайпера. Сжимавшие рукоять кисти, чисто отсечённые, со звоном упали на плиты. Снайпер вскрикнул от боли и неожиданности. Он тупо смотрел на обрубки, блестевшие на срезах, на искрящие перерезанные провода. Непоседа погасил и свернул свой меч.

- Бой окончен.

Он повернулся и двинулся прочь. Он не мог видеть гримасу дикой ярости и отчаяния на лице побеждённого, но почувствовал смутную угрозу сзади. Непоседа не стал тратить время на разворот, а просто начал уклоняться в сторону. И вовремя, потому что над плечом Снайпера вдруг выросла ракетная установка. Но выстрела не последовало. Два бронебойных снаряда, прилетевшие с трибун, разнесли корпус Снайпера на дымящиеся куски. Непоседа обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть Вышибалу, привставшего со своего места. Стволы его орудий были направлены вперёд, губы кривила злорадная усмешка. Непоседа вспомнил, как распорядители рассказывали, что Вышибала тоже претендовал на участие в этом поединке, и был ужасно зол, когда ему отказали. Выходит, теперь он сумел отыграться. Он имел полное право сделать то, что сделал – оскорбивший Суд Мечей незамедлительно карался смертью – но Непоседа, представив хищную зоркость, с какой угрюмый вояка караулил промах соперника, почувствовал острое отвращение. Он почти с жалостью посмотрел на искорёженные останки Снайпера. По обычаю, их даже не удостоят погребения, просто бросят в плавильную печь, как обычный хлам… Что же всё-таки заставило этого наёмника так неистово желать его смерти? Только теперь Непоседа до конца поверил в существование неведомых и коварных врагов. Почему-то на сей раз это не удивило и не испугало его. Жажда жизни снова вспыхнуло в нём, а вместе с нею и решимость бороться, почти азарт.

Стихи

Автобот

Обзоры по сериалу