Глава 6
Непоседа сидел на узкой металлической скамье, тянувшейся вдоль полукруглой стенки салона. Сидеть было не слишком-то удобно - невозможно было даже выпрямиться, иначе упрешься антеннами в потолок. Товарищ Эспадрона, прилетевший, чтобы забрать их с Центрума, оказался не шаттлом, а всего лишь аэрокосмическим истребителем, причем, не слишком большим. При необходимости, он мог бы нести десант из пяти-шести воинов, но в таком случае их пришлось бы сложить в штабель. Сейчас пассажиров было только трое, и Непоседа, не слишком избалованный комфортом, и не думал сетовать на неудобства. За всю жизнь он только дважды поднимался на борт корабля-трансформера и ему было забавно чувствовать, что всё вокруг - и обшивка бортов, и чуть вибрирующий пол под ногами, и даже эта скамья - живое. Астра сидела рядом. Она уже совершенно оправилась от треволнений, была весела и без умолку болтала с сидевшим напротив Эспадроном. На Непоседу она даже не смотрела, словно бы это и не она всего лишь несколько часов назад готова была ради него на самые отчаянные поступки. Как ни странно, Непоседу это не огорчало. Ему казалось, что он знает Астру уже годы, знает все её причуды, все тонкости независимого и дерзкого характера. Он почему-то был уверен, что где бы он ни оказался теперь, Астра всегда будет рядом, и эта уверенность не нуждалась в каких-то вещественных подтверждениях. Он бы очень удивился, если бы ему сказали, что Астра чувствует сейчас то же самое.
Непоседой владело блаженное нежелание думать. Картины последних дней лениво проплывали в его сознании, почти не задевая чувств. Он был жив и летел с новыми друзьями к новой и наверняка прекрасной жизни. Всё остальное не имело никакого значения. Ему нравилось всё - и беззаботная болтовня Астры, и тонкая улыбка на губах Эспадрона, и небрежно-изящная поза, которую тот каким-то чудом умудрился принять в этой тесноте. И даже тесный салон истребителя ему нравился, и он гадал, как выглядит в основном режиме этот не проронивший пока ни слова трансформер, каков его характер, и не получится ли с ним подружиться. Он был почти уверен, что получится.
- Подлетаем, командир.
Негромкий, деловитый голос раздался так неожиданно, что Непоседа слегка вздрогнул. В передней части салона возник голографический экран. Непоседа увидел звёзды и среди них, прямо по курсу, тёмную, лишь кое-где подсвеченную огнями громаду корабля. Нет, даже не корабля, а настоящей боевой станции. До сих пор он видел такое лишь в учебных фильмах и в виртуальной реальности симуляторов. Однажды ему даже посчастливилось увидеть обломки уничтоженного автоботами имперского суперкрейсера - чудовищная мешанина рваного металла всё же производила впечатление грозной стихийной силы. Тот суперкрейсер был чуть ли не вдвое меньше громоздившегося сейчас перед ним монстра. Выходит, это и есть тот “кораблик”, о котором так походя говорил Эспадрон?!
Непоседа поглядел на Астру. Девушка казалась потрясенной и обескураженной. Она была не в силах оторвать взгляд от картины на экране. Наконец она медленно повернула голову и посмотрела на Эспадрона.
Не может быть, - чуть слышно проговорила она. - Это же… Эспадрон рассмеялся.
Совершенно верно, прелестнейшая. Я вижу, Космос слухами полнится, и ты явно не пропускала их мимо своих слуховых датчиков. Что ж, ничего не имею против известности….Быстрый Огонь?
- Да, командир?
- Заходи на терминал, да поаккуратнее. А то в прошлый раз…Себя бы хоть пожалел…навигатор!
- Не беспокойся командир. - В донесшемся из внутренних динамиков голосе Непоседе почудилась легкая насмешка.
Впереди, в сильно приблизившемся и закрывавшем теперь почти весь экран брюхе металлического чудовища уже медленно открывался ярко освещённый проем. Непоседа смотрел на эту картину со смесью восхищения, удивления и смутной тревоги. Он ожидал совершенно другого и теперь ничего не понимал. Для вольных странствий в просторах Галактики подошёл бы не слишком большой, быстрый и маневренный исследовательский корабль, в крайнем случае - лёгкий крейсер. Эта же, похожая на чёрный обломок взорванного астероида, ощетинившаяся орудиями и антеннами систем наведения космическая крепость вполне годилась для штурма хорошо защищённых планет, но не для мирных путешествий. Что же всё это значит? Непоседа впервые по-настоящему осознал, что так толком ничего и не знает о том, кто привёз его сюда, о его прошлом и намерениях на будущее. Нет, он не сомневался в Эспадроне, он по-прежнему верил ему. Но что-то было не так…
Астра повернула к нему потрясённое лицо. Непоседа заметил, что потрясение это было скорее радостным.
- Знаешь, Непоседа, куда мы прилетели?
Он покачал головой. Девушка довольно рассмеялась.
- Эх, ты! И где это ты отсиживался… Уж о чём, а о “Сокрушителе” даже последний автобот знает.
- “Сокрушитель”? Погоди-погоди!… Непоседа в волнении попытался вскочить, но чуть не погнул антенны о низкий закругленный потолок и снова сел. - “Сокрушитель”! База “Чёрных Молний”! Но нам ещё в Академии говорили, что он…
- Уничтожен? - Эспадрон усмехнулся. - Мой дорогой юный друг, не нужно верить всему, что говорят. Тем более в разнообразных академиях. Жизнь и собственный опыт - вот единственная академия, в которой стоит учиться. Правда, далеко не всем удаётся добраться до старших курсов… “Сокрушитель”, как ты можешь убедиться, вполне исправно функционирует. “Черные Молнии” - тоже, как и их командир.
- Значит, т-ты… - у Непоседы от волнения слегка засбоил речевой синтезатор. - К-Крылатый Меч? Самый знаменитый пират в Галактике?
Его собеседник слегка поморщился.
- Ну, зачем же так грубо… “Пират”… Искатель приключений, самый свободный из Свободных - это будет вернее. Заметь, друг мой, что по-настоящему начинаешь чувствовать вкус свободы только когда окажешься вне закона… Но всё это - в прошлом. Твои наставники были в чём-то правы. Крылатого Меча больше нет. Я сменил судьбу и вместе с ней - имя. Так что я сказал тебе чистую правду: я собираюсь странствие в глубины Галактики, без всякой корысти. Я чудовищно любопытен, но мне всю жизнь не хватало времени, чтобы отдаться этому пороку. И хороших спутников тоже не хватало. Мои помощники - отличные вояки, но вот воображения у них, прямо скажу, - маловато. Не обижаешься, Быстрый Огонь?
- Нет, командир. Всё правильно.
Непоседа в этом ответе вновь уловил насмешливые нотки. Его собеседник, казалось, ничего не замечал.
- Вот и славно… Я уверен, дружище, тебе у меня в гостях понравится. Я тешу себя надеждой, что в скором времени ты станешь не просто гостем. Мне так нужен соратник… единомышленник, с которым я бы мог разделить мечты о новой жизни. Ну, а о таком украшении моего скромного обиталища я и мечтать не мог! - Он поклонился Астре, галантно приложив ладонь к покрытой гравировкой груди.
Непоседа заметил, что радость Астры слегка поблекла. Хотя она и старалась не показывать этого, её ответная улыбка получилась несколько натянутой. Его собственные чувства были в смятении. Крылатый Меч! Пират, прославившийся не только военными талантами и удивительным бесстрашием, но и жестокостью к своим жертвам. Говорили, что он не оставлял в живых никого из экипажей захваченных транспортов. Рассказывали даже о какой-то планетке, взорванной вместе со всеми обитателями из-за того, что лидеры колонии отказались платить. Но, может быть, это всё такая же болтовня, как и известие о гибели “Черных Молний”? Он благоразумно решил не задавать вопросов.
Огромная арка входа пропустила их сквозь себя. Быстрый Огонь безупречно произвел заход, то ли благодаря предупреждениям командира, то ли просто потому, что был великолепным навигатором. Касание было почти незаметным. Голографический экран погас. Створка двери бесшумно отошла в сторону. Зал терминала был просторным и высоким, его стены были трижды опоясаны галереями. Эспадрон…или всё же Крылатый Меч?… учтивым жестом пропустил вперед Астру. Та величественно сошла на плиты, словно была хозяйкой, возвратившейся в свои владения. За нею спустился Непоседа. Командир “Сокрушителя” вышел последним. Быстрый Огонь тут же трансформировался. Непоседа с любопытством оглядел высокого красно-чёрного воина с пересекающей грудь эмблемой молнии. Заметив, что на него смотрят, Быстрый Огонь испытующе поглядел в глаза Непоседы и скупо улыбнулся уголком губ. Двигаясь вслед за Эспадроном к подъемнику, молодой воин пытался разгадать, что означала эта улыбка.
Они поднялись на верхнюю галерею, прошли по коридору до поворота. За поворотом вид помещений резко изменился. Безыскусно-грубоватые плиты стен сменились великолепно украшенными платиновыми панелями. Коридор расширился и стал светлее. Никто не попадался им навстречу, ничто не нарушало тишины, но здесь всё было проникнуто ощущением уюта и подлинной изысканностью. Было ясно, что корабль не заброшен и что он – не временное пристанище, а обжитой дом. Непоседа почувствовал, что его сомнения не то, чтобы совсем развеялись, но в значительной мере поутихли.
Эспадрон подвёл их к одной из дверей и слегка коснулся ладонью панели справа от неё. Украшенные гравировкой створки раздвинулись. За ними была просторная каюта. С большого экрана смотрело мерцающее звёздами Пространство, ниже приветливо светил огоньками компьютерный терминал. Несколько кресел у стен, стол, уставленный занятными безделушками. Идеальное место для работы и приятных бесед. Эспадрон радушно повел руками.
- Вот, друзья мои, это – ваши временные апартаменты. До сегодняшнего дня это была наша кают-компания, но сейчас она в вашем распоряжении. По крайней мере, до тех пор, пока мы не устроим что-нибудь специально для вас. Располагайтесь!
- Но…это как-то неловко… - начал было Непоседа. Эспадрон только махнул на него рукой.
- Все в полном порядке. Мои мальчики не очень-то избалованы комфортом и куда больше времени проводят в тренировочных залах, чем здесь…. Кстати говоря, через некоторое время мне бы хотелось увидеть тебя там. Да и нашу очаровательную спутницу тоже, если ей, конечно, по душе такие забавы.
- Конечно, по душе! – глаза Астры засветились ярче. – Я уверена, ваши тренировочные залы – нечто особенное!
- Ну… В данном случае мне, должно быть, к лицу скромность. Я оборудовал их сам, от начала и до конца. Условия максимально приближены к боевым – как раз то, что нравится ребятам. Да и я сам не люблю слишком лёгких задач. В общем, лучше один раз увидеть. А пока… Не стану вам докучать. Осваивайтесь. Захотите связаться со мной, – вот эта клавиша включает прямую видеосвязь.
Он слегка поклонился и вышел. Створки двери мягко сомкнулись. Астра и Непоседа остались одни.
Какое-то время они прохаживались по каюте, разглядывая и трогая всё подряд. В конце концов, Астра прочно устроилась в кресле перед компьютером и принялась изучать аннотации на информационных кристаллах.
- Ты только взгляни, Непоседа! Здесь целая информатека! Сведения о самых глухих уголках галактики! Поспорю на что угодно, что о многих планетах никто и не слыхивал! Мне, правда, кажется, что кристаллов должно было быть больше, – на полках много пустых мест…
- Это как раз не удивительно. – Непоседа рассеянно взял в руки один из кристаллов, повертел в пальцах и положил обратно. – Члены экипажа наверняка забрали свои личные записи. Ну, чтобы мы зря не копались в них. Всё это, конечно, интересно, но… Я хотел бы знать, Астра, что ты обо всём этом думаешь?
- Что я думаю?… - Астра оторвалась от изучения информатеки и с рассеянным видом устремила взгляд на звёздный экран. – Ты, наверное, будешь смеяться, но я не знаю. Правда, не знаю. Сначала мне показалось, что нам ужасно повезло, что это такой шанс, который выпадает только один раз. Понимаешь, в команду “Сокрушителя” всегда мечтали попасть многие искатели приключений, но это почти никому не удавалось. А тут… Но потом пошли все эти разговоры о бесцельных скитаниях по космосу… Если бы я хотела отправиться в туристическое путешествие, я бы давно это устроила!
- Но ведь Эспадрон с самого начала говорил, что собирается путешествовать. И ты согласилась лететь!
- Да, но тогда я и не подозревала, что Эспадрон – Крылатый Меч! Я собиралась сделать небольшую передышку в приятной компании. Ничего лучшего пока просто не подворачивалось… Но представить себе, что Крылатый Меч может вдруг полюбить мирную жизнь… Это всё равно, что увидеть прекрасный корабль и вдруг обнаружить, что он из жести! Я разочарована, вот и всё. Но не теряю надежды!
- Надежды… на что? – Непоседа смотрел на Астру так, словно видел её впервые. Астра покосилась на него и сердито вздёрнула подбородок.
- Честное слово, мне кажется, что тебя вчера создали!... Я надеюсь на то, что Крылатый Меч передумает. Что начнётся настоящая жизнь, в которой я буду не пассажиркой-экскурсанткой, а участницей. И не из последних!
- Так ты мечтаешь о пиратской славе? – Непоседе казалось, что он рушится в какую-то пропасть. – О грабеже и убийствах?!
- Издеваешься, да? – зловещим тоном проговорила Астра. – Кто говорил об убийствах? С моими способностями это ни к чему. Плюс – мощь “Сокрушителя” как средство убеждения. Только самоубийца не согласится немного поделиться с бедными звёздными путешественниками. Для наглядности можно грохнуть какую-нибудь необитаемую планетку…Так что, никаких ужасов! Расслабься!
- Да я и не волнуюсь, - не глядя на неё, хмуро сказал Непоседа. – За чем же дело стало? Поговори с Эспадроном, может, твоя идея ему понравится …
- Да уж! – Астра невесело усмехнулась. – Не дурак же он, в самом деле! Сам бы мог догадаться и предложить мне. А вместо этого он снова несет какую-то ерунду о мирных странствиях… Что же, я пока не против. А потом… Может быть, всё изменится! Как ты думаешь?
Непоседа ничего не ответил. Уныло глядя в пол, он добрёл до самого дальнего кресла и уселся, старательно продолжая делать вид, что увлечён сложным узором из чёрных и серебристых плиток. Не дождавшись ответной реплики, Астра насмешливо хмыкнула и вновь углубилась в изучение информационных сокровищ. Она чувствовала, что между нею и Непоседой пролегла какая-то тень, но легкомысленно решила не думать об этом. Похоже, мальчик где-то нахватался дурных автоботских идеек. Ничего, это обычно проходит. С возрастом. Она была всего на год старше Непоседы, но казалась себе умудрённым жизнью существом, прошедшим огни и воды Вселенной.
Глава 7
Дверь кают-компании бесшумно закрылась за спиной Крылатого Меча. Радушная улыбка, сиявшая на его лице, тут же погасла. Он постоял немного, в задумчивости постукивая изящным пальцем по подбородку, потом медленно двинулся по коридору. Всё шло прекрасно, ему как будто бы следовало радоваться, но ни радости, ни даже простого удовлетворения он не чувствовал. Странно и необъяснимо. А необъяснимых вещей он не любил и привык до точки разбираться в своих чувствах и настроениях. Несколько раз эта привычка спасала ему жизнь. Он пообещал себе в ближайшие часы заняться этой маленькой проблемой.
У дверей его личной каюты маячила высокая красно-чёрная фигура. Крылатый Меч нахмурился, его настроение и вовсе испортилось. Но он тут же вновь придал своему лицу спокойное и уверенное выражение и подошёл всё той же размеренной походкой, не ускоряя шага.
- В чём дело, Быстрый Огонь? Я тебя не вызывал.
- Нам нужно поговорить, командир.
- Нам? – Крылатый Меч слегка приподнял бровь. – Думаю, поговорить со мной нужно тебе. Иначе ты бы не посмел явиться без вызова. Следует всегда быть точным в формулировках, это полезное качество… Ну, заходи.
Они вошли в каюту. Крылатый Меч опустился в кресло. Подчинённому он сесть не предложил, да тот и не ждал такой любезности.
- Я слушаю.
- Командир, ты помнишь, что случилось три года назад?
Крылатый Меч улыбнулся.
- Разумеется, микросхемы моей памяти в полном порядке. Я помню всё, что случилось за три тысячи лет, причём в подробностях. Я же сказал – формулируй точнее.
- Три года назад на Кибертроне был убит мой учитель, Алмазная Искра. Когда я узнал об этом, я поклялся, что найду убийцу и рассчитаюсь с ним. Я хотел покинуть “Черных Молний” и отправиться на поиски, но ты уговорил меня остаться. Ты сказал, что сам отыщешь негодяя и отдашь его в мои руки. И я согласился, но с условием. Если за три года мерзавец не будет найден, я уйду и продолжу охоту в одиночку. Ты это помнишь?
Крылатый Меч слегка поморщился.
- Ты повторяешься. Я ничего не забываю.
- Срок истекает через тридцать пять дней, командир. Я хотел бы знать, как обстоят дела.
Предводитель “Чёрных Молний” поудобнее откинулся в кресле и закинул руки за голову. Весь его вид выражал безмятежность.
- До чего же ты тороплив, друг мой. Всё так же молод и горяч. Если бы ты пожил с моё, ты бы знал, что даже один день – это очень большой срок. Всё может перемениться за одну минуту… да что я говорю – за одно мгновение! А ты беспокоишься о целых тридцати пяти днях. Причём как раз тогда, когда я всего в шаге от разгадки!
Быстрый Огонь вздрогнул и подался вперед.
- Это правда, командир?
Крылатый Меч прищёлкнул пальцами.
- Стану я тебе лгать! Ложь – оружие слабых, мой мальчик. Я действительно близок к цели. Как ты думаешь, зачем я околачивался три недели на этой убогой планетке?
Быстрый Огонь едва сдерживал дрожь нетерпения.
- Значит… ты что-то нашёл? Скажи мне, эти двое… Они как-то со всем этим связаны?
- Опять ты торопишься! – добродушно усмехнулся Крылатый Меч. – Я ещё не до конца уверен. Этот парень, Непоседа, учился в Академии, когда всё произошло. И, кажется, он что-то знает.
- Наверно, какие-нибудь слухи. – Быстрый Огонь был явно разочарован. – В Академии тогда училось несколько сотен парней. Что может знать простой курсант…
- Не такой уж и простой! – Глаза Крылатого Меча сузились. – Я имел возможность как следует за ним понаблюдать. Судя по его подготовке, по стилю боя, он был из числа лучших учеников Алмазной Искры. Самых приближённых! Ты же знаешь, Алмазная Искра всегда выбирал двоих-троих мальчишек и особенно старательно готовил их. Я уверен, наш юный друг – один из таких избранников. Но это не всё. Я чувствую, что ему что-то известно. Можешь считать это всего лишь предчувствием, но предчувствия ещё ни разу меня не подводили.
Быстрый Огонь в волнении сжал кулаки. Он уже был не в силах сдерживать свои чувства. Старый пират с удовлетворением следил за ним.
- Разреши мне поговорить с этим парнем, командир! Мне он всё расскажет!
Крылатый Меч протестующе взмахнул руками.
- Нет, нет и нет! Твоя деликатность оставляет желать лучшего. Ты всё испортишь. Тут надо действовать осторожно и тонко, предоставь это мне. Я обещал, что найду убийцу, и я его найду – до того, как истечёт срок. В конце концов, для меня это дело чести!
- Для меня тоже! – Лицо Быстрого Огня выражало мрачную решимость. – Алмазная Искра… За все тысячелетия на Кибертроне не было лучшего воина. Иногда у меня возникает странная мысль… Должно быть, я самый недостойный из его учеников, и потому именно я должен рассчитаться с его убийцей! Когда ты найдёшь эту кучу хлама, командир… Не убивай его сам, позволь это сделать мне! Прошу тебя!
Крылатый Меч поднялся, подошёл к красно-чёрному воину и проникновенно поглядел ему в глаза.
- Конечно, дружище! Он – твой. Я же дал слово!.. А теперь иди. Я должен кое о чём подумать.
Он слегка подтолкнул подчинённого к двери. Переступив порог, Быстрый Огонь обернулся.
- Спасибо, командир! – дрогнувшим голосом произнёс он. Створки двери отделили его от Крылатого Меча, потому он не смог увидеть странную улыбку на губах пирата.
Командир “Сокрушителя” вновь опустился в кресло. Ещё совсем недавно после столь удачно проведённой комбинации он ощутил бы почти физическое удовольствие, словно от бокала энергона. Сейчас это чувство было таким мимолётным, что он засомневался, не померещилось ли ему.
- Запасной вариант, - задумчиво пробормотал он. – Всегда полезно иметь запасной вариант…
- Не слишком ли много вариантов?
Крылатый Меч сильно вздрогнул и обернулся. Посреди каюты разгоралось знакомое зеленоватое сияние. Пират молча ждал, пока яйцевидное тело и отвратительные щупальца проявятся полностью. Он чувствовал, как на него наваливается усталость всех трёх тысяч лет.
- Почему ты молчишь? – голос был похож на скрежет песка, попавшего в какой-то огромный механизм. На Крылатого Меча смотрело жестокое, отталкивающее лицо с презрительно искривлёнными губами.
- А что я должен говорить? – безжизненным тоном спросил пират.
- Я жду объяснений. Ты делаешь всё, чтобы вывести меня из терпения. Ты медлишь, тянешь время и идёшь кружными путями вместо того, чтобы действовать прямо. Почему эти двое до сих пор живы? Если ты не хочешь выполнять задание, то так и скажи. Но знай, мы умеем не только награждать, но и наказывать!
Странно, но Крылатый Меч почувствовал не страх, а злость. Никак, его собираются учить, как делать его работу? Единственное, в чём он достиг совершенства? Он гордо выпрямился в кресле и усмехнулся.
- Забавно. Только я выпроводил отсюда одного торопыгу, как тут же появился другой. Тому, первому, всего две сотни лет от роду. Я не думал, что и столь древнее существо может быть подвержено тому же юношескому пороку!
Пятиликий качнулся в воздухе, на его лице отразились удивление и злоба.
- Ты обезумел? Как ты смеешь так разговаривать? По какому праву?!
- Смею. – Крылатый Меч принял небрежную позу. – По праву профессионала. Я ещё ни разу не провалил ни одного задания. Ты ведь прекрасно знаешь, что пиратством я занялся недавно. Почти всю свою жизнь я был наёмным клинком для особо деликатных дел. Поэтому я не терплю, когда меня поучают. А ещё я не терплю, когда меня используют втёмную.
- Что это значит? – в холодной ярости проскрежетал квинтессон.
- Всё очень просто. На том кристалле, который ты мне дал, содержалось не так уж и много информации. Я умею обуздывать своё любопытство, но мне было бы совсем небесполезно знать, что мальчишка нескольких жалких лет от роду – лучший фехтовальщик в Галактике, а взбалмошная девчонка – обладатель паранормальных способностей, которыми она, к счастью, ещё не умеет как следует пользоваться. Хорош бы я был, если бы попытался “действовать прямо”! Я был бы уже дважды мёртв, если это только возможно…
- Возможно, не сомневайся! – Пятиликий коротко и зловеще рассмеялся. - Не только дважды. И ты почувствуешь это на себе, если будешь столь же дерзок! Да, тебя следовало снабдить более подробной информацией. Но чего ты ждёшь теперь, когда эти двое в твоих руках? Ты завоевал их доверие и можешь без помех уничтожить их в любой момент!
Крылатый Меч лихорадочно соображал. У него не было подходящего ответа, он ещё не разобрался, чего же, собственно, хочет. Проклятый квинтессон! Как не вовремя… Внезапно спасительный ход словно бы сверкнул перед ним. Так всегда бывало в момент опасности. Он улыбнулся расслабленно-мечтательной улыбкой.
- И ты меня спрашиваешь? Разве я похож на тупого рубаку, который работает за кредиты и прочие милости? Я артист, художник! Порой я даже не брал плату, потому что удовольствие от работы полностью меня вознаграждало. А сейчас я чувствую, что ещё не получил настоящего наслаждения. О, я уверен, эти двое способны мне его доставить! Потому-то я не хотел бы, чтобы меня торопили. Незавершённое произведение искусства – что может быть печальнее!
Крылатый Меч с облегчением увидел, что ярость Пятиликого быстро сходит на нет. Ловушка сработала. Впрочем, с этими самовлюбленными, извращёнными созданиями, мерившими весь мир своей собственной меркой, всегда было нетрудно ладить!
Округлое тело повернулось. Лицо, которое увидел пират, было чем-то средним межу жестокой и ласковой личинами. В соединении черт и в голосе было что-то невыразимо порочное.
- Я тебя понимаю, - задумчиво проговорил квинтессон. – Но мы не можем больше ждать. Как ни жаль. Не забудь, ты должен найти и уничтожить ещё двоих. Это по-настоящему интересные противники, и ты сможешь вволю позабавиться с ними. Обещаю, тебе никто не помешает. Но эти двое должны умереть как можно быстрее. Самое большее, что я могу тебе дать – ещё один день.
Крылатый Меч ощутил внезапную пустоту в душе. Тоска была острой и необъяснимой.
- Один день? Так мало! – совершенно искренне воскликнул он. Пятиликий поглядел на него с каким-то подобием сострадания.
- Увы, только один.
- Но тогда… Тогда всё теряет смысл! –Пират продолжал сразу вдруг опостылевшую игру. – Я не палач. Если ты не позволяешь мне закончить всё как следует, то пожалуйста! Заканчивай сам! Я доставил их тебе в оригинальной упаковке. У вас же всегда было множество безмозглых исполнителей, которых не жалко бросить на убой. Я организую всё так, что они справятся без труда. А меня ждёт настоящая работа. Знаешь ли, бывает всякое, и я бы не хотел зря рисковать. Не думаю, что если со мной что-то случится сейчас, вы найдёте много желающих развлекаться с шестизарядником…
Он обиженно отвернулся. Квинтессон довольно долго молчал, размышляя.
- Ладно, – раздался наконец прежний повелительный голос. Крылатый Меч, повернувшись, встретился глазами с суровой маской, которая на сей раз выглядела не слишком грозно. – Я согласен. Но условия диктуем мы. Не позднее, чем завтра ты высадишь пленников на полом астероиде Лабиринт, заманишь их вглубь подземелий и замуруешь вход взрывом, дальнейшее – наша забота. Смотри – чтобы никаких осечек и отклонений от плана! Моё терпение не безгранично!
Крылатый Меч только угрюмо кивнул. Квинтессон окутался зеленым сиянием и через несколько мгновений Крылатый Меч остался один.
ДАЛЬШЕ