А может быть, ты их предупредишь? Просто возьмёшь и расскажешь всё как есть. Про приказ Пятиликого. Про Метеора. Про тех троих, в переулке. Про Алмазную Искру. Про Восстание….
Когда всё кончится, напьюсь, - отрешённо подумал он. Если бы он мог пить до тех пор, пока избыток энергии не выжжет все цепи, оставив пустую металлическую оболочку – наглядный символ той пустоты, что заменяла собой его душу… Но это невозможно. Ничего невозможно… Он вдруг вспомнил про инфопластинку. Ерунда, жалкая, отчаянная попытка. Подробная интерактивная схема всех исследованных участков Лабиринта-2 – чем она может им помочь? Просто ещё один самообман, судорожное желание хоть немного очистить совесть. Вот-вот. Сначала чистота, теперь – совесть. Ещё немного, и он начнёт рассуждать о справедливости…
Нет, всё правильно. С этим пора кончать. Потом сразу станет легче. Останется только сожаление и тихая грусть – словно лёгкая боль, которую ещё какое-то время чувствуешь после успешного ремонта. Всё будет как всегда. Дело остаётся за малостью – поверить в это…
…Они не должны узнать, кто обрёк их на смерть, - внезапно подумал он. Они не узнают – каких бы хитросплетений лжи это ни стоило. Единственное, что он ещё может сделать для них…
Или для себя.
Глава 9
- Смотри, Астра, вон там! – Непоседа отступил чуть в сторону, чтобы дать спутнице рассмотреть целый лес сталактитов, похожий на перевёрнутую крепость, брызжущую цветными искрами под лучами их прожекторов. Он совсем забыл про наклонный спуск под ногами, оступился и неизящно проехался вниз на пятой точке. Астра расхохоталась, но смущённый Непоседа не расслышал в этом смехе пренебрежения. Похоже, шутливое предсказание Крылатого Меча начинало сбываться: холодок непонимания между ними начал таять почти с первых минут в удивительных переходах этого нерукотворного лабиринта. Может, и вправду, дело было в том, что почти всё время им приходилось держаться рядом, а может быть, так действовало колдовское очарование этого места. Скорее второе. Непоседа чувствовал, что всё мелочное, суетное, ложное просто не имело тут права на существование, растворялось без остатка в сиянии неожиданной и причудливой красоты. Каждый поворот, даже каждый шаг открывал какую-то новую её грань. В конце концов Непоседа уже с трудом понимал, где находится, реальность это или какое-то волшебное видение. И с лица Астры исчезло выражение заносчивого всезнайства, сменившись какой-то отрешённой улыбкой. Сначала они пытались делиться впечатлениями друг с другом и с Крылатым Мечом, который шёл чуть позади с видом хозяина, приготовившего гостям отменный сюрприз. Но вскоре они почувствовали, что это как-то неуместно, и примолкли.
Прожектор Непоседы выхватил впереди очередной изгиб подземного коридора. Искрящиеся изумрудным и багряным стены сужались, образуя проход, способный пропустить только одного. Луч света скользнул по потолку, озарив страшноватые остроконечные зубья из какого-то прозрачного, нежно-лилового камня. Внезапно расшалившись, Непоседа подпрыгнул и ударил кулаком по одному из кристаллов. Тот отозвался гулким, глубоким, долго не затихавшим звуком, но на его поверхности не осталось даже царапины.
- Осторожней, мой юный друг! – Крылатый Меч укоризненно покачал головой, – пещеры могут быть очень красивы, но они всегда коварны. Не хочу вас пугать, но здесь всегда возможны обвалы. Даже в этом месте. Эта кристаллическая порода на редкость твёрдая, но и тут могут быть незаметные трещины…
Непоседа не знал, куда деваться от стыда. Нашёл время дурачиться! Он ещё раз с опаской оглядел свод. Трещин не было видно, но кто его знает… Острые кристаллы напоминали нацеленные вниз многотонные клинки. Такой сорвётся… Узкий ход впереди показался ему очень заманчивым. Крылатый Меч словно бы уловил его мысли.
- Пойдёмте друзья. Там дальше, если я не ошибаюсь, есть замечательные местечки. Идите вперёд, а я тут задержусь на минутку. Хочу всё-таки взять небольшой образец этого минерала. Идите-идите!
Непоседа посторонился, пропуская Астру вперёд. Она нахмурилась было, но, должно быть, вспомнила недавний разговор, хихикнула и ловко проскользнула в проём. Непоседа протиснулся следом, и замешкался на той стороне, оглянувшись на Крылатого Меча. Тот стоял с бластером в руке, задумчиво рассматривая самый тонкий из лиловых монолитов. Поймав взгляд Непоседы, он улыбнулся и махнул ему рукой, побуждая идти дальше. Непоседа поспешил следом за Астрой, чей прожектор скользил по стенам уже далеко впереди.
Он успел отойти на каких-нибудь два десятка шагов, когда позади раздался глухой рокочущий гул. Камень под ногами застонал, заколебался. Едва устоявший на ногах Непоседа в панике оглянулся… и не увидел проёма позади. Там клубилось густое облако пыли, в котором тонул даже сильный луч.
- Эспадрон!!! – отчаянно закричал Непоседа. Он бросился назад, в пыльное облако, нащупывая дорогу руками, в волнении напрочь позабыв про локатор. Но локатор и не потребовался. Почти сразу же руки упёрлись в глухую стену завала. Каменные глыбы не поддавались, как он ни толкал их, словно бы лежали здесь уже не одну тысячу лет. Подбежавшая Астра сперва помогала ему, но быстро отступилась.
- Бесполезно. По-моему, там весь коридор обрушился, без специальной техники не разгрести… Да, брось ты, говорю тебе! Не трать энергию!
За каменной стеной снова раздался гул, звук был совсем глухим, пол слегка вздрогнул. Непоседа опустился на колени, уткнувшись лбом в равнодушные камни. Ему хотелось умереть – прямо здесь на месте.
- Это… из-за меня, - с трудом прошептал он. – Это я… его убил…
- Что ты несешь?! – возмущённо воскликнула Астра. – Ты хоть понимаешь, что говоришь?
Непоседа упрямо мотнул головой.
- Я расшатал свод. Наверное, трещина… А когда он стал откалывать кусок… Я…Я всем приношу несчастье…
Его голос задрожал и прервался. Астра нерешительно положила руку ему на плечо. Она терпеть не могла сочувствия к себе и не умела утешать других.
- Ну… Перестань, – почти жалобно проговорила она. – Тоже мне… убийца. Да может, он и не погиб! Чтобы Крылатый Меч так глупо… Ни за что не поверю!
Непоседа поднял голову, на его лице мелькнула тень надежды, которая тут же сменилась отчаянием.
- Нет. Ты же видела эти каменные клинки! Если они начали падать…
Он словно наяву представил исковерканное, пронзённое тело друга. Тот второй толчок…Конечно, это был взрыв. Когда тебя расплющивают тонны камня, энергоблок должен взорваться…
Он глухо застонал. Скорбь была мучительной и острой, как боль от смертельной раны. В самом деле – зачем жить? Ничего хорошего уже не будет…
Астра сильно встряхнула его за плечи. ДАЛЬШЕ