- А ну, вставай! Хватит валять дурака. Что случилось, то случилось. Значит, такая была у него судьба. Нужно выбираться отсюда, а то и здесь всё рухнет!
- Ну и пусть, - пробормотал Непоседа. – Хочешь – иди. Я тут при чём?
- Ах, ни при чём?! – Астра задрожала от ярости. – Ну, так вот что. Или ты поднимаешься и идёшь сам, или я буду переставлять за тебя твои дурацкие ноги. У меня получится, ты знаешь. Хочешь быть болванчиком – будешь. Но я тебя тут не брошу. Ну? Три секунды на размышление!
Непоседа медленно поднялся. Ему казалось, что все тонны свода лежат у него на плечах. Он двинулся вперёд, глядя в землю и почти не разбирая ничего вокруг. Астра крепко взяла его за руку и повела.
Коридор постепенно расширялся. Его стены были усыпаны мелкими ярко-синими кристаллами, прекрасными, словно осколки чистого неба, но ни Астра, ни тем более Непоседа уже не обращали внимания на красоту. Астра пыталась сообразить, куда идти. Раз назад – невозможно, то остаётся идти вперёд. Но не до бесконечности же!.. А может быть, лучше остановиться? Если “Чёрные Молнии” попытаются их откопать… Да нет, они наверняка решат, что все погибли. Они и командира-то не станут откапывать. Лучшей гробницы, чем эта планетка просто не придумать! Так что единственный шанс – выбраться, пока “Сокрушитель” ещё не отчалил. Но где же, где же тут выход?…
Внезапно она остановилась и звонко хлопнула себя по лбу. Идиотка! У неё же есть карта! Наверняка неполная, но отличная! По крайней мере, эта часть ходов там была, это она вспомнила чётко. Астра активировала инфопластинку, запустив запись. Уже через минуту она знала, куда идти. Вскоре коридор свернёт налево, начиная аккуратную петлю, которая должна привести к выходу на поверхность – всего в двадцати километрах от того места, где они вошли в лабиринт. Проще простого! Она почти развеселилась, как всегда, быстро забыв огорчения. Теперь только поторапливаться. Лучше всего было, конечно, включить антигравы, но энергию следовало беречь. Мало ли что…
Прошёл час, второй. Астра тянула за собой погружённого в тоскливые думы Непоседу. Несколько раз им пришлось перелезать через небольшие завалы, а один раз даже перелететь на антигравах через озерцо кислоты. Но в основном путь был так ровен, как только можно было пожелать. Правда, коридор снова начал сужаться. Астра сверилась с картой. Вскоре за узким лазом должен был открыться большой зал. Что ж, это уже лучше. Она чувствовала, что в этих бесконечных коридорах к ней снова начала подкрадываться клаустрофобия. Даже самый настоящий страх. Вот ещё новости, как раз вовремя! Астра мысленно прикрикнула на себя. Это помогло ей пройти еще метров пятьсот, почти до самого входа в зал. И тут она всерьёз остановилась. Страх давил, пригибал к земле, и она вдруг поняла, что дело вовсе не в тесных коридорах. Ей до смерти не хотелось лезть в такой многообещающий, просторный, наверняка очень красивый зал!
- И что мы стоим? – спросил, выйдя наконец из ступора, Непоседа.
- Думаю. – Астра хмуро глядела на тёмную дыру в искрящейся золотистыми прожилками стене. – Что-то мне здесь не нравится. Если бы был другой путь…
- А его нет?
- Конечно, нет! Стала бы я тут торчать!
- Ну, тогда пошли, – Непоседа двинулся к лазу. Астра схватила его за локоть.
- Погоди. Вот все вы такие: когда не надо, пропускаете вперёд, а когда нужно пропустить…У тебя только меч и бластер, а у меня и кое-что получше.
Непоседа вынужден был признаться, что в этом есть смысл, хотя и с большой неохотой. Тревога Астры передалась ему. Что может быть там, впереди? Новый обвал? Чудовища? Нет, чепуха, Лабиринт-2 необитаем…
- Ты посторонишься или тебе помочь? – в голосе Астры была злость, но Непоседа не почувствовал обиды. Астра была напугана и злилась прежде всего на себя.
Друг за другом они осторожно пролезли в зал. Он был просторен и пуст. Астра повела прожектором по стенам. Несмотря на страх, который окреп ещё больше, она негромко ахнула от восторга. Зал действительно был великолепен. Пожалуй, это место было самым красивым из тех, что она видела до сих пор. Стены переливались нежнейшими оттенками чуть ли не всех цветов, а вкраплённые в них мелкие прозрачные кристаллы бросали острые, тонкие лучи.. Непоседа осветил низкий потолок. Здесь не было каменных ножей, не было даже обычных сталактитов, потолок напоминал окаменевшую морскую воду, тронутую лёгкой рябью. По крайней мере, тут ничего угрожающего… В дальнем конце зала виднелись два широких прохода в боковые коридоры.
- Нам сюда! – Астра указала на левый вход. Она шагнула вперёд… и остановилась.
- Нет. Не могу… Да что же это такое?! – она обернулась к Непоседе, на её лице была написана беспомощность. Такой Непоседа её ещё не видел и, наконец, по-настоящему испугался.
Откуда-то издалека послышался шум. Не каменный грохот обвала, а топот тяжёлых ног и металлический скрежет. Они замерли, стараясь определить, откуда исходит звук.
- Это слева! Послушай, Астра, а может, это всё-таки “Чёрные Молнии”? Просто зашли с другой стороны и…
- Идиот! – Астра зло сверкнула глазами. – Не можешь чувствовать, так хоть молчи! Там смерть, понимаешь?.. В другой коридор, быстро! Может быть…
Она не договорила. Из правого хода послышался точно такой же лязг и скрежет. Астра в панике оглянулась на лаз за их спинами. Непоседа вдруг ощутил странное спокойствие. Он сжал руку Астры.
- Не надо метаться, – негромко сказал он. – Какой смысл? Сзади – тупик, и нужно нам не назад, а вперёд. Активируй оружие и приготовься.
- Оружие? – пробормотала Астра. – Да-да, конечно… - Она активировала бластер и какое-то время смотрела на него, словно не понимая, каким образом в её руке оказалась эта штука. Потом подняла взгляд на Непоседу.
- Но ведь их там много… - жалобно прошептала она. – Ужасно много.
- А кто они, ты не знаешь?
Астра заметно напряглась, но через несколько секунд расслабилась.
- Нет, не получается. Какая-то тупая и злобная сила… По-моему, это не трансформеры. Понимаешь, я не чувствую их разумов, только злобу…. – Она прижала ладонь к груди, словно пытаясь защититься.
ДАЛЬШЕ